Период с весны до осени 1942 г. характеризовался повышением активности авиации вермахта на советско-германском фронте. За это время было отмечено около 445 тыс. самолето-пролетов, в том числе около 167 тыс. в оперативных границах Войск противовоздушной обороны страны. По сравнению с предыдущим этапом войны среднемесячное количество вражеских самолето-пролетов возросло более чем в 3 раза, а в районах объектов, прикрывавшихся частями и соединениями ПВО страны, – более чем в 13 раз. Чтобы повысить эффективность ударов бомбардировочной авиации, командование вермахта летом 1942 г. перешло к ее массированному применению, осуществляя одновременные налеты нескольких сотен самолетов не на широком фронте, а на избранных направлениях.

Основной задачей Войск ПВО страны по-прежнему оставалось прикрытие от ударов с воздуха важнейших административно-политических и экономических центров, объектов фронтового тыла и коммуникаций, районов сосредоточения стратегических резервов. Предвидя дальнейшее усиление ударов немецко-фашистской авиации по объектам тыла страны, Ставка приняла меры по дальнейшему укреплению противовоздушной обороны. Летом 1942 г. был создан Астраханский дивизионный район ПВО, на который возлагалась задача обороны Астрахани, нижнего течения Волги и железной дороги Астрахань – Верхний Баскунчак. Было усилено зенитно-артиллерийское прикрытие Баку, Астрахани и Красноводска (на 320 орудий).

В мае Войска ПВО страны располагали в европейской части СССР тремя оперативными объединениями (Московский фронт, Ленинградская и Бакинская армии ПВО) и 16 корпусными и дивизионными районами ПВО.

Из таблицы видно, что три четверти истребительной авиации и зенитной артиллерии прикрывали крупные центры Советского Союза. Наиболее значительное количество сил и средств обороняло Москву, Ленинград, Баку, Сталинград, Горький, Куйбышев.

Напряжение боевых действий частей и соединений ПВО страны зависело в первую очередь от характера операций, проводившихся немецко-фашистскими войсками на том или ином участке советско-германского фронта. Во время стратегической обороны в 1942 г. (июль – ноябрь) Войска ПВО страны отразили свыше 133 тыс. самолето-налетов бомбардировщиков противника на города, объекты и коммуникации.

Распределение усилий врага на этом этапе борьбы было различным. Наиболее ожесточенные воздушные бои летом и осенью 1942 г. развернулись в оперативных границах Сталинградского корпусного района (зарегистрировано 66 тыс. самолето-пролетов противника), Закавказской зоны ПВО (16 052), Бологоевского (15 976) и Воронежско-Борисоглебского районов (8660), Ленинградской армии (7788) и Мурманского района ПВО (4222). Действия немецкой авиации в их зонах приобретали характер воздушных операций с участием большого числа бомбардировщиков. Воздушным операциям противника советское командование противопоставило согласованные по цели, времени, месту и пространству действия крупных сил и средств Войск ПВО страны, фронтов Сухопутных войск, и прежде всего истребительной авиации их воздушных армий, а также средств ПВО флотов.

В противовоздушной обороне крупных центров страны особое внимание уделялось максимальному использованию боевых возможностей истребительной авиации и зенитной артиллерии, организации тесного взаимодействия между ними. Эшелонированное построение войск противовоздушной обороны обеспечивало глубину полосы их действий до 150 км от прикрываемых объектов.

Снижение интенсивности налетов фашистской авиации на объекты Московского промышленного района в течение оборонительной кампании 1942 г. позволило Ставке несколько сократить количество истребительной авиации в составе Московского фронта ПВО. Чтобы не ослаблять противовоздушную оборону этого важного района, во фронте было увеличено число зенитных орудий среднего калибра. В результате к июню 1942 г. плотность зенитно-артиллерийского огня при обороне столицы возросла еще больше, а глубина зоны огня на основных направлениях достигла 35–40 км.

В районе Ленинграда бомбардировочная авиация противника наносила удары главным образом по объектам города, по крупным надводным кораблям, по портам и судам на Ладожском озере. В апреле войска Ленинградской армии ПВО во взаимодействии с истребительной авиацией Ленинградского фронта и Балтийского флота сорвали воздушную операцию противника против кораблей флота, находившихся в черте города.

Ленинградская армия ПВО во взаимодействии с авиацией и средствами ПВО Ленинградского фронта прикрывала войска фронта и объекты тыла. Особая роль отводилась противовоздушной обороне коммуникаций через Ладожское озеро и юго-восточнее его. Эту задачу успешно выполняли войска Свирского и Ладожского бригадных районов ПВО во взаимодействии с силами и средствами Ленинградской армии ПВО, Ленинградского и Волховского фронтов. К лету основная группировка зенитной артиллерии была создана на западном и восточном берегах Шлиссельбургской губы для защиты озерной коммуникации. Огневая мощь зенитных средств возросла почти вдвое. В августе оба бригадных района объединились в Ладожский дивизионный район ПВО.

Противник сочетал групповые бомбардировочные налеты с нанесением массированных ударов. Так, 28 и 29 мая в налетах на береговые объекты, железнодорожный узел Волхов и станцию Войбокало участвовало до 500 самолетов. При отражении этих налетов было сбито 35 вражеских самолетов. В последующем противник атаковал объекты на суше и суда в основном мелкими группами.

Осенью немецкая авиация повысила активность, совершив в сентябре 26 налетов по наземным объектам и 7 налетов по судам на Ладожском озере. В них участвовало до 750 самолетов. Зенитная артиллерия сбила около 50 самолетов. Врагу не удалось летом и осенью 1942 г. прервать коммуникацию через Ладожское озеро.

Особенно тяжелые бои с авиацией, а затем с наземными войсками врага пришлось вести соединениям Войск ПВО страны на направлениях наступления ударных группировок противника на южном крыле советско-германского фронта.

Одной из главных задач войск Воронежско-Борисоглебского района ПВО являлась оборона Воронежа, а также крупных железнодорожных узлов и железнодорожных коммуникаций на территории 150 тыс. кв. км. Оборона Воронежа возлагалась на 3-ю дивизию ПВО и 101-ю истребительную авиационную дивизию ПВО. 4-я дивизия ПВО этого же района и части, подчинявшиеся непосредственно командующему районом, прикрывали железнодорожные узлы, станции и мосты. В составе района насчитывалось около 50 самолетов-истребителей, 300 зенитных орудий, 3 бронепоезда, 150 зенитных пулеметов, до 80 зенитных прожекторов. Группировка войск ПВО была построена с таким расчетом, чтобы можно было наращивать силу удара по самолетам противника. Например, в районе Воронежа группировка частей ПВО делилась на два сектора – западный и восточный, а оборона железнодорожных коммуникаций осуществлялась в общей системе зонально-объектовой обороны.

Авиация противника сначала ограничивалась ведением разведки и попытками небольшими группами самолетов бомбардировать ночью отдельные районы города. С 28 июня она стала применять массированные налеты днем и ночью. Ударам подвергались жилые кварталы города, переправы через Дон и боевые порядки зенитной артиллерии. До 3 июля части района ПВО отразили семь налетов с участием более 500 бомбардировщиков. Борьба с вражеской авиацией осложнялась с приближением линии фронта, так как возникли трудности организации службы воздушного наблюдения, оповещения и связи (ВНОС).

Со второй половины июля положение на воронежском направлении стабилизировалось. Обстановка потребовала от командующего районом принять новое решение: 3-й дивизии ПВО была поставлена задача прикрывать сухопутные войска и объекты в районах Отрожки и Масловки; 4-я дивизия и части, подчинявшиеся непосредственно командующему районом, получили задачу оборонять объекты и коммуникации более глубокого тыла, тесно взаимодействуя с соседними соединениями ПВО страны.

В напряженных боях в июне – июле войска Воронежско-Борисоглебского района ПВО сбили 293 фашистских самолета.

Противовоздушная оборона Сталинграда осуществлялась войсками Сталинградского корпусного района ПВО во взаимодействии с истребительной авиацией 8-й воздушной армии.

Этими силами была создана система ПВО, которая обеспечивала комплексное использование их для отражения ударов авиации и атак наземных войск противника, особенно его танков. Зенитная артиллерия (до 10 полков) занимала круговую оборону объектов в Сталинграде, в районах Бекетовки и Красноармейска. Истребительная авиация (3 полка) перехватывала и уничтожала вражеские самолеты на подступах к городу.

До 23 августа части ПВО вели успешную борьбу с самолетами-разведчиками противника и отражали попытки отдельных групп бомбардировщиков прорваться к городу. Затем начался наиболее напряженный период действий войск ПВО по отражению массированных налетов фашистской авиации на объекты в оперативных границах районов, особенно на Сталинград. Количество самолето-пролетов возросло в 2–3 раза. 102-я истребительная авиационная дивизия ПВО получила на усиление 86 самолетов. Перегруппировала свои силы зенитная артиллерия. Для удобства управления ее распределили по семи боевым секторам. Однако глубина и плотность зенитного огня были недостаточными для надежного отражения массированных налетов. Слабо прикрытыми оказались южное и юго-западное направления. Положение осложнялось отвлечением части сил ПВО на борьбу с моторизованными и танковыми войсками, прорвавшимися к городу.

23 августа неприятельская авиация группами до 15 самолетов бомбила Сталинградский тракторный завод и позиции зенитной артиллерии. Во второй половине дня более 400 бомбардировщиков группами до 18 самолетов совершили налет на южную часть и центр города.

Зенитная артиллерия и истребительная авиация сбили за этот день около 120 немецких самолетов. Летчики 102-й истребительной авиационной дивизии ПВО провели более 25 групповых воздушных боев. В последующие дни ожесточенность борьбы с превосходившими силами авиации противника не ослабевала. С прорывом врага в город обстановка изменилась. Объекты стали прикрываться также силами и средствами противовоздушной обороны фронта.

В районе Сталинграда в первой декаде сентября возникла необходимость большей частью сил прикрывать переправы через Волгу и Ахтубу, районы огневых позиций артиллерии на левом берегу Волги и железнодорожные объекты, которые стали подвергаться систематическим ударам вражеской авиации, пытавшейся нарушить приток из тыла пополнений и материальных средств для советских войск.

Особое значение имела защита волжской водной коммуникации, ставшей после перехвата противником железных дорог в районе Сталинграда одной из основных коммуникаций, по которой шло снабжение войск, перевозились нефтепродукты из Баку в Центр страны. Этот важный водный путь прикрывался специально выделенными подразделениями зенитной артиллерии и зенитных пулеметов (более 300 орудий и пулеметов); они располагались на пристанях, пароходах, буксирах и баржах и объединялись в Волжскую оперативную группу. Благодаря этому и обеспечивались регулярное судоходство по Волге, переправа в Сталинград войск и различных грузов, эвакуация на левый берег населения, раненых и больных воинов.

С выходом фашистских войск к Сталинграду условия боевых действий для частей ПВО усложнились. Служба ВНОС уже не всегда могла своевременно оповещать войска и объекты о налетах вражеских самолетов. Стало почти невозможным централизованное управление всеми силами и средствами ПВО с единого командного пункта; возникла необходимость непосредственной защиты боевых порядков зенитной артиллерии от атак вражеской пехоты; пришлось выполнять новые задачи, хотя сил и средств не хватало. Кроме того, гитлеровская авиация одновременно с нанесением ударов по объектам атаковала боевые порядки войск района ПВО, и в первую очередь зенитные батареи. Но попытки вражеской авиации парализовать железнодорожное движение в тылу фронтов срывались войсками Сталинградского корпусного района ПВО, сочетавшими оборону станций с маневренной обороной перегонов.

Несмотря на исключительно сложную обстановку, войска корпусного района ПВО во взаимодействии с истребительной авиацией воздушных армий обеспечили условия для снабжения соединений и объединений, оборонявших Сталинград, и сосредоточения резервов для перехода в контрнаступление. За вторую половину 1942 г. они сбили 647 самолетов.

Войскам ПВО страны приходилось прикрывать крупные центры Советского Союза, ставшие летом и осенью 1942 г. прифронтовыми объектами. Это в значительной степени усложняло ведение ими боевых действий. Оборона Сталинграда, Воронежа, Ростова, Краснодара, Орджоникидзе и других пунктов требовала от советского командования решения новых сложных проблем, касавшихся управления силами и средствами ПВО, а также организации и осуществления взаимодействия с авиацией фронтов.

По мере приближения противника к прикрываемому пункту возникала необходимость изменять группировку и способы взаимодействия соединений и частей войск ПВО. Так, при обороне Воронежа и Сталинграда группировку зенитной артиллерии пришлось перестроить – вместо круговой обороны города были созданы зенитные артиллерийские группы, в задачу которых входило прикрытие отдельных важных объектов и районов. Истребительная авиация и зенитная артиллерия стали вести боевые действия в общей зоне.

Во время совместных действий Войск ПВО страны, фронтов и флотов в одном районе система противовоздушной обороны строилась по единому плану. Это обеспечивало более целенаправленное их применение. Благодаря четкому определению строгой последовательности действий каждой части и каждого рода войск, особенно истребительной авиации, повышалась и эффективность борьбы с воздушным противником.

Войска ПВО страны в ходе оборонительной кампании 1942 г. решали и такую задачу, как прикрытие объектов фронтовых тылов и особенно коммуникаций. Это обусловливалось тем, что противник привлек для нанесения ударов по коммуникациям до одной четверти самолетов.

По указанию Ставки в мае, июне, а затем в сентябре 1942 г. истребительная авиация Мурманского и Архангельского районов ПВО участвовала в операциях Северного флота по обеспечению проводки конвоев. Истребительная авиация обоих районов ПВО на период операции переподчинялась командующему ВВС Северного флота.

Прикрытие многочисленных объектов тыла и железнодорожных коммуникаций ограниченными силами и средствами ПВО потребовало пересмотреть так называемый пунктовый принцип применения истребительной авиации. Она стала прикрывать не только крупные центры, но и важнейшие участки прифронтовых путей сообщения. Система противовоздушной обороны приобретала зонально-объектовый характер. Так, например, обороняли Ладожскую водную трассу (части 7-го истребительного авиационного корпуса Ленинградской армии ПВО), участок Кировской железной дороги Мурманск – Обозерская (126-я истребительная авиационная дивизия), железнодорожные линии Поворино – Сталинград (101-я истребительная авиационная дивизия). Шире стал использоваться маневр истребительными авиационными частями и соединениями, сосредоточение их усилий на главных направлениях.

Командование и штабы частей, соединений и объединений Войск ПВО страны решали вопросы управления в оперативно-тактическом звене с учетом конкретной боевой обстановки. Для руководства отдельными разобщенными группировками сил и средств, оборонявшими важные объекты, создавались оперативные группы из командного состава штабов соединений и частей ПВО. Первый опыт организации таких групп был получен летом в Сталинградском корпусном районе ПВО, когда немецко-фашистская авиация развернула активные действия по судам и пристаням на Волге, а также по железнодорожным коммуникациям.

Войска ПВО страны летом и осенью 1942 г. со своими задачами в основном справились. Отражая налеты противника, они сбили более 1,5 тыс. вражеских самолетов, обеспечили сохранность жизненно важных объектов, не допустили дезорганизации работы коммуникаций. Важными условиями, способствовавшими успешному решению боевых задач Войсками ПВО в этот период, являлись: непрерывный рост боевого состава и технической оснащенности, совершенствование организационной структуры и способов применения этих войск, а также усиление централизованного руководства ими Ставкой Верховного Главнокомандования.

* * *

На протяжении всего весеннего и летне-осеннего периодов 1942 г. Военно-Морской Флот, Военно-Воздушные Силы и Войска ПВО страны участвовали в совместных операциях с Сухопутными войсками, а также осуществляли самостоятельные операции и вели повседневные боевые действия против вооруженных сил фашистского блока.

Советский Военно-Морской Флот выполнял ответственные задачи по защите своих коммуникаций и нарушению коммуникаций противника на всех трех морских театрах. Решение этих задач достигалось согласованными ударами подводных, надводных сил и авиации. Наибольших успехов добились Северный и Черноморский флоты. Балтийский флот также значительно активизировал борьбу на коммуникациях, однако размах его действий ограничивала исключительно сложная оперативная обстановка в акваториях Финского залива и Балтийского моря.

Несмотря на господство немецкой авиации, советские Военно-Воздушные Силы неуклонно наращивали мощь своих ударов по врагу. Главные усилия направлялись на борьбу за завоевание господства в воздухе на важнейших стратегических направлениях и на содействие Сухопутным войскам и Военно-Морскому Флоту в проводимых ими операциях. Борьба с авиацией противника являлась одной из главных задач ВВС. Ставка в своих директивах командующему Военно-Воздушными Силами, командующим войсками фронтов и своим представителям на фронтах неоднократно обращала внимание на необходимость решительного и непрерывного ведения борьбы с вражеской авиацией на аэродромах и в воздухе.

В этих целях по указанию Ставки проводились воздушные операции силами фронтовой авиации и авиации дальнего действия. В результате удалось снизить активность неприятельской авиации более чем в 2 раза и создать условия для завоевания советскими ВВС стратегического господства в воздухе. Сложность оперативно-стратегической обстановки ограничивала действия Военно-Воздушных Сил по объектам стратегического тыла врага. И все же летом и осенью 1942 г. авиация дальнего действия произвела 22 налета на такие объекты.

На практике была проверена и доказана жизнеспособность новой организационной структуры советских ВВС. Централизация управления фронтовой авиацией, достигнутая в результате создания воздушных армий, позволила гибко использовать авиационные соединения для решения важнейших задач в ходе ведения стратегической обороны в 1942 г. Военно-Воздушные Силы были мощным маневренным видом Советских Вооруженных Сил, способным быстро сосредоточивать свои усилия против тех группировок врага, которые в том или ином районе создавали наибольшую угрозу оборонявшимся войскам.

Войска ПВО страны в целом успешно решали задачи по обороне крупных центров и промышленных районов, важных фронтовых объектов, особенно коммуникаций. В трудные дни борьбы, когда немецкая авиация имела превосходство в воздухе, Войска ПВО страны нанесли ей значительный материальный урон и успешно отразили большую часть налетов ее крупных сил. Благодаря этому были сохранены жизненно важные административно-политические и экономические центры и обеспечена работа коммуникаций, особенно на южном крыле советско-германского фронта.