Военные действия на западном и северо-западном направлениях в феврале – марте 1943 г

В конце января – начале февраля 1943 г. Ставка Верховного Главнокомандования решила использовать выгодную стратегическую обстановку на юге для расширения фронта наступления. По замыслу Ставки планировалось провести одновременно две крупные операции: одну против группы армий «Центр», другую против группы армий «Север».

Достижение стратегической цели на западном направлении предполагалось осуществить проведением ряда последовательных операций: вначале концентрическими ударами войск Брянского и левого крыла Западного фронтов разгромить орловскую группировку врага (2-я немецкая танковая армия), а затем, с прибытием армий Центрального фронта, развить наступление в общем направлении на Смоленск, выйти в тыл ржевско-вяземской группировки противника и во взаимодействии с Калининским и Западным фронтами окружить и уничтожить основные силы группы армий «Центр». 6 февраля 1943 г. командующие фронтами получили директивы о подготовке к наступлению.

На северо-западном направлении для разгрома группы армий «Север» Ставка намечала привлечь войска Ленинградского, Волховского и Северо-Западного фронтов. По плану операции «Полярная звезда» главный удар наносили войска левого крыла Северо-Западного фронта в общем направлении на Псков, Нарва. Вначале предполагалось концентрическими ударами с севера и юга перерезать так называемый рамушевский коридор и разгромить демянскую группировку противника. В это же время войска Ленинградского и Волховского фронтов должны были ликвидировать мгинский выступ. Очень ответственная задача возлагалась на особую группу войск генерала М. С. Хозина, в состав которой входили 1-я танковая и 68-я армии, а также ряд других соединений и частей. Ее предполагалось ввести в прорыв в полосе 1-й ударной армии с задачей стремительно выдвинуться в северо-западном направлении и «отрезать коммуникации ленинградско-волховской группировки противника выходом в район Луга, Струги Красные, Порхов, Дно и не допустить подхода частей противника на помощь демянской и ленинградско-волховской группировкам противника». В дальнейшем эта группа, усиленная соединениями Северо-Западного фронта, должна была частью сил развивать успех на Кингисепп и Нарву с целью отрезать пути отхода немецко-фашистских войск в Эстонию, а основными силами во взаимодействии с Волховским и Ленинградским фронтами окружить и уничтожить волховскую и ленинградскую группировки противника. Координация действий войск фронтов на северо-западном направлении возлагалась на Маршала Советского Союза Г. К. Жукова.

Наступательные действия советских войск на западном и северо-западном направлениях не были для противника неожиданными. Проводившиеся здесь в конце 1942 – начале 1943 г. операции сковали значительные силы врага. Даже в условиях, когда на южном крыле советско-германского фронта немецко-фашистские войска терпели одно поражение за другим и образовывались огромные бреши, немецко-фашистское командование не ослабляло группировки под Ленинградом и на московском направлении: оно все время ожидало здесь новых более мощных ударов.

К началу февраля 1943 г. в группе армий «Север» находилось 46 дивизий и пехотная бригада. Почти половина их была задействована для удержания мгинского и демянского плацдармов. На западном направлении оборонялась группа армий «Центр» в составе 77 дивизий и бригады. Из них больше половины располагалось в ржевско-вяземском выступе, являвшемся, по мнению противника, «пистолетом, направленным в грудь Москвы», так как этот участок фронта был наиболее выдвинут в сторону советской столицы. Всего, таким образом, на этих направлениях вражеское командование имело свыше 124 соединений, или более половины всех сил, находившихся на советско-германском фронте. Это были наиболее боеспособные войска противника.

На большинстве участков фронта противник имел хорошо организованную, укрепленную и развитую в глубину оборону, которая готовилась им 1–1,5 года. Для прорыва такой обороны требовались большие усилия наступавших войск и хорошее обеспечение материальными средствами, особенно боеприпасами. Между тем в стране еще ощущался острый недостаток в боеприпасах, и Верховное Главнокомандование не могло дать фронтам требуемого количества их. Так, например, обеспеченность Волховского фронта к началу февраля составляла в среднем 1–2 боекомплекта. Войскам фронтов предстояло наступать в условиях лесисто-болотистой местности, глубокого снежного покрова и при весьма ограниченном количестве дорог, что крайне затрудняло маневр, подвоз материальных средств и эвакуацию.

Многие армии, входившие в состав фронтов западного и северо-западного направлений, длительное время вели наступательные действия. Это снижало их боевые возможности. Особенно затяжной характер носили бои в районах Мги, Рамушево, Великих Лук, Ржева, Сычевки и на некоторых других участках. Так, Великолукскую операцию войска Калининского фронта осуществляли около двух месяцев. Она началась 25 ноября 1942 г., а город Великие Луки был освобожден от врага соединениями 3-й ударной армии генерала К. Н. Галицкого лишь 17 января 1943 г. В ходе боев армия значительно ослабла и без серьезного усиления решать важные оперативно-тактические задачи не могла. Примерно в таком же положении находились и некоторые другие армии.

Фронты западного направления включались в операцию разновременно. Первым начал наступление Брянский фронт. 12 февраля его 13-я и 48-я армии в соответствии с указаниями Ставки возобновили наступление против правого фланга 2-й танковой армии, стремясь обойти Орел с юго-востока и юга. Однако к этому времени фашистское командование вывело с ржевско-вяземского плацдарма 7 дивизий и перебросило их на орловское направление. В частности, 2 танковые и 3 пехотные дивизии развернулись южнее Орла. Поэтому советские войска встретили исключительно упорное сопротивление. За две недели кровопролитных боев им удалось лишь вклиниться в оборону противника на 10–30 км и выйти на рубеж Новосиль, Малоархангельск, Рождественское, где линия фронта стабилизировалась.

22 февраля начала наступление 16-я армия Западного фронта, наносившая удар из района юго-западнее Сухиничи на Брянск. Продвинувшись на глубину 10–13 км, она далее не смогла сломить организованную вражескую оборону и была вынуждена перейти к закреплению достигнутого рубежа. Главные же силы Западного и Калининского фронтов перешли к наступательным действиям лишь в начале марта, когда противник, по существу, начал общий отвод своих войск с ржевско-вяземского плацдарма.

Важная роль в операции против группы армий «Центр» отводилась Центральному фронту, в состав которого включались 21-я, 65-я армии бывшего Донского фронта, 70-я и 2-я танковая армии из резерва Ставки. Ему необходимо было развернуться северо-западнее Курска в готовности 15 февраля начать наступление на Севск, Унечу. Однако к этому времени войска фронта выйти в районы сосредоточения не сумели. Низкая пропускная способность одноколейной железной дороги в условиях небывалых снежных заносов привела к срыву графика подачи поездов. Было парализовано движение всех видов транспорта. Артиллерия, дорожные части с их техникой, транспортные подразделения отстали от войск. В боевых частях ощущался острый недостаток продовольствия, фуража, горючего, боеприпасов. Изнурительные марши изматывали людей и конский состав.

Лишь 25 февраля войска Центрального фронта перешли в наступление на севском направлении. К 6 марта 65-я и 2-я танковая армии сломили сопротивление противника и вклинились в его оборону на 30–60 км, перерезав железную дорогу Брянск – Конотоп. Только усиленный 2-й гвардейский кавалерийский корпус прорвался в глубину вражеской обороны на 100–120 км и к 10 марта вышел на реку Десна севернее Новгород-Северского.

Описывая события тех дней, Маршал Советского Союза К. К. Рокоссовский отмечал, что к этому времени противник начал оправляться от нанесенных ему советскими войсками ударов на брянском и харьковском направлениях и стал готовиться к контрнаступлению. Силы фронта втянулись в бои в очень широкой полосе действий. Противник явно опережал советские войска в развертывании. В войсках ощущался острый недостаток материальных средств и вооружения.

Как уже говорилось, к этому времени обстановка в Донбассе и районе Харькова резко ухудшилась. Под ударами противника советские войска вынуждены были отходить. Создалась угроза Харькову. В связи с этим Ставка Верховного Главнокомандования предпринимала меры для усиления Воронежского фронта, чтобы не допустить продвижения врага на белгородском направлении. Для решения возникших непредвиденных задач прибывшая под Курск 21-я армия была выведена из состава Центрального фронта, что не позволило ему развить начавшееся наступление. Выдвинувшиеся вперед войска фронта, лишенные поддержки вторыми эшелонами и резервами, под воздействием противника к 20 марта отошли к Севску, где и закрепились.

В то время как советские войска вели наступление в районах южнее и юго-западнее Орла и Жиздры, продолжались тяжелые бои севернее Великих Лук. В этих боях в день 25-й годовщины Советской армии совершил бессмертный подвиг рядовой Александр Матросов. 2-й стрелковый батальон 91-й стрелковой бригады имел задачу овладеть важным опорным пунктом вражеской обороны в деревне Чернушки. Во время наступления батальон был остановлен на окраине деревни огнем из дзота. Местность перед дзотом хорошо просматривалась, и гитлеровцы простреливали ее плотным пулеметным огнем. Группа автоматчиков, посланная подорвать дзот, не смогла выполнить поставленную задачу. Тогда рядовой Матросов пополз к дзоту. Приблизившись к нему на двадцать метров, он метнул в амбразуру одну за другой гранаты, а затем дал длинную очередь из автомата. Пулемет смолк. Бойцы поднялись в атаку. Но дзот вдруг ожил, и свинцовая струя снова прижала атакующих к земле. Тогда Матросов устремился вперед и своим телом закрыл амбразуру. Советские бойцы и офицеры в едином порыве атаковали опорный пункт и ворвались в Чернушки.

«Великий подвиг товарища Матросова, – говорилось в приказе народного комиссара обороны, – должен служить примером воинской доблести и героизма для всех воинов Красной армии». Этот подвиг нашел широкий отклик в сердцах советских воинов. Александр Матвеевич Матросов посмертно удостоен звания Героя Советского Союза. Его имя присвоено 254-му гвардейскому стрелковому полку, где герой навечно зачислен в списки 1-й роты.

Наступление советских войск в феврале 1943 г. на западном направлении хотя и не достигло существенных оперативных результатов, но вынудило противника для удержания занимаемых рубежей израсходовать все резервы. Чтобы укрепить оборону и усилить орловскую группировку, немецко-фашистское командование нуждалось в значительных силах, а свободных резервов не было. В связи с этим 28 февраля оно приняло окончательное решение о выводе своих войск из ржевско-вяземского выступа. Отход начался 2 марта и производился планомерно от рубежа к рубежу под прикрытием сильных арьергардов.

Войска Калининского и Западного фронтов, которыми командовали генералы М. А. Пуркаев и В. Д. Соколовский, перешли в преследование. С воздуха их поддерживала авиация 3-й и 1-й воздушных армий. Ставка Верховного Главнокомандования потребовала от командующих фронтами более энергичных действий, с тем чтобы не выталкивать противника, а, широко применяя обходный маневр, подвижными отрядами выйти на тылы врага и отрезать ему пути для отступления. Однако весенняя распутица в условиях лесисто-болотистой местности и широкое применение противником различных заграждений резко снижали темпы преследования, сковывали маневр подвижных отрядов. Войска продвигались в сутки не более 6–7 км, поэтому выход их на тылы противника не удавался. 3 марта советские соединения освободили Ржев, а 12 марта – Вязьму. 22 марта они вышли к заранее подготовленному оборонительному рубежу противника северо-восточнее Ярцево, Спас-Деменск, где, встретив сильное сопротивление, вынуждены были прекратить наступление.

После отхода вражеских войск из ржевско-вяземского выступа линия фронта отодвинулась от Москвы еще на 130–160 км. Сокращение фронта на этом участке дало возможность советскому командованию вывести в резерв Ставки две общевойсковые армии и механизированный корпус. Гитлеровцам также удалось высвободить более 12 дивизий и перебросить их южнее Орла и Брянска для укрепления обороны на этом направлении.

В конце марта Ставка Верховного Главнокомандования решила прекратить дальнейшее наступление на западном направлении: по ее указанию фронты перешли к обороне на занимаемых рубежах.

Одновременно с наступлением советских войск на западном направлении осуществлялись операции в районе Демянска и под Ленинградом. К началу операции Северо-Западный фронт, имевший задачу разгромить демянскую группировку противника, превосходил врага количественно в 1,5–2 раза. Для развития наступления в глубину имелись танковые соединения. Однако использовать превосходство в вооружении и боевой технике в лесисто-болотистой местности при отсутствии дорог было крайне трудно. «В районе предстоящих действий, – писал Главный маршал артиллерии Н. Н. Воронов, – множество болот, а там, где их нет, проступали грунтовые воды. Проложить здесь дороги стоило огромного труда... Для большинства огневых позиций следовало строить прочные деревянные настилы, чтобы орудия при стрельбе не утонули в трясине. На это требовалось длительное время». К тому же войска были недостаточно обеспечены боеприпасами и инженерными средствами.

Наступление войск Северо-Западного фронта началось в разное время. Соединения 11-й и 53-й армий перешли к активным действиям 15 февраля, остальные армии в это время еще не были готовы к проведению операции. Хотя в первые дни удары советских войск и не привели к существенному изменению обстановки, однако немецко-фашистское командование почувствовало реальную угрозу своей группировке. Опасаясь нового котла, оно 19 февраля приступило к выводу войск из демянского выступа (операция «Цитен»). Одновременно принимались меры по усилению обороны рамушевского коридора.

Советская разведка своевременно обнаружила отход противника. Верховный Главнокомандующий И. В. Сталин в телеграмме маршалу Г. К. Жукову в ночь на 20 февраля указал: «...Есть опасность, что ему [противнику] удастся отвести свои дивизии за реку Ловать и намеченная нами операция «Полярная звезда» может быть поставлена под угрозу срыва. Считаю абсолютно необходимым начать операцию Трофименко, Короткова и Хозина раньше установленного срока на три, четыре дня».

Выполняя указания Верховного Главнокомандующего, 27-я армия перешла в наступление 23 февраля, а 1-я ударная армия – 26 февраля. К этому времени противнику удалось усилить свои группировки в районе рамушевского коридора и на реке Ловать за счет отошедших из демянского мешка соединений. Отход остальных его войск из района Демянска продолжался.

С отходом войск противника за реку Ловать прекратил существование так называемый демянский плацдарм, который враг удерживал в течение 17 месяцев.

Более года 6-я воздушная армия фронта вела борьбу с транспортной авиацией противника, осуществлявшей снабжение войск в районе Демянска. За это время враг потерял около 265 самолетов. Гитлеровское командование вынуждено было использовать под Демянском значительную часть транспортной авиации в ущерб обеспечения своей группировки, действовавшей на южном крыле советско-германского фронта.

В начале марта 1943 г. наступила оттепель. Местность стала труднопроходимой. Учитывая неблагоприятные метеорологические условия, а также обострившуюся обстановку севернее Харькова, Ставка Верховного Главнокомандования признала нецелесообразным нанесение глубоких ударов на Псков и Нарву. Поэтому особая группа войск генерала М. С. Хозина 9 марта была расформирована. 1-я танковая армия генерала М. Е. Катукова срочно перебрасывалась в район Курска в полосу Воронежского фронта, а 68-я армия генерала Ф. И. Толбухина передавалась в состав Северо-Западного фронта. Для маскировки оперативного маневра войск Ставка потребовала от Северо-Западного фронта продолжать наступление с задачей выйти на реку Полисть и овладеть Старой Руссой. В течение 9 дней советские войска, преодолевая упорное сопротивление уплотнившейся группировки противника, сумели продвинуться лишь на 10–15 км. 17 марта положение сторон окончательно стабилизировалось на реке Редья.

Не получило дальнейшего развития и наступление Волховского и Ленинградского фронтов в целях ликвидации мгинского выступа. С 10 по 23 февраля советским войскам удалось вклиниться лишь на 10–15 км в сторону Тосно. Противник выдвинул на угрожаемые участки оперативные резервы и огнем артиллерии, контратаками, поддержанными авиацией, остановил наступление фронтов. Бои приняли затяжной характер. Попытки продолжить наступление во второй половине марта также не увенчались успехом, так как из-за недостатка боеприпасов не удалось добиться огневого превосходства над обороняющимся противником.

Весной 1943 г. на обширном фронте, простиравшемся от Финского залива до Азовского моря, наступила пауза. Ожесточенные бои продолжались лишь под Новороссийском. Противоборствующие стороны готовились к новым операциям, которые развернулись летом.

Операции советских войск на западном и северо-западном направлениях, проведенные в начале 1943 г., тесно связаны со стратегическим наступлением на юге. Хотя они и не достигли поставленных целей, враг был лишен возможности усиливать свои группировки на южном крыле советско-германского фронта за счет групп армий «Центр» и «Север». Это значительно облегчило Советской армии не только успешно осуществить операции под Сталинградом, на Верхнем Дону, харьковском и донбасском направлениях, но и отразить попытку контрнаступления врага. Ликвидация плацдармов в районе Ржева и Демянска практически сняла угрозу наступления противника на московском направлении. Создавались предпосылки для развертывания операций на псковском-витебском и смоленском направлениях.

Февральско-мартовские операции в основном завершили зимнюю кампанию 1942–1943 гг. на советско-германском фронте. Советские Вооруженные Силы в соответствии с военно-политическими целями успешно решили ряд важных стратегических задач. Советский народ и его доблестные воины внесли решающий вклад в создание коренного перелома в ходе всей Второй мировой войны в пользу антигитлеровской коалиции.

В ходе контрнаступления и общего наступления советские войска нанесли тяжелые поражения ударной силе агрессивного блока – вооруженным силам фашистской Германии и ее союзников. С ноября 1942 г. по конец марта 1943 г. они разгромили свыше 100 дивизий противника, или более 40 процентов всех сил, действовавших против СССР. Для восстановления стратегического фронта немецко-фашистское командование вынуждено было перебросить на восток из Западной Европы и Африки 33 дивизии, 3 бригады, часть авиации и другие силы. Общие потери врага составили до 1700 тыс. человек, более 3500 танков, 24 тыс. орудий и 4300 самолетов. Благодаря этому облегчалось решение задач союзниками Советского Союза на Североафриканско-Средиземноморском и Европейско-Атлантическом театрах.

Победы Советских Вооруженных Сил зимой 1942–1943 гг. имели огромное военно-политическое значение. Они оказали решающее влияние на ухудшение внутриполитического и международного положения фашистской Германии и ее сателлитов. Авторитет Германии среди ее союзников заметно снизился. В лагере фашистского блока назревал глубокий кризис.

В ходе зимней кампании Советская армия начала массовое изгнание фашистских оккупантов с советской земли. В течение пяти месяцев вооруженной борьбы она отбросила немецко-фашистские войска почти на 600–700 км. От оккупантов была очищена огромная территория площадью свыше 480 тыс. кв. км. Они лишились не только тех районов, которые захватили во второй половине 1942 г., но и ряда городов и областей, занятых в первый год войны. От агрессора почти полностью были очищены Северный Кавказ, Центрально-Черноземные области, районы западнее Москвы и южнее Новгорода. Началось изгнание оккупантов с Украины. В освобожденных городах и селах по призыву Коммунистической партии советские люди развернули широкие восстановительные работы, чтобы в кратчайший срок поднять из руин народное хозяйство и поставить его на службу фронту.

Важным итогом зимнего наступления явилось выдвижение советских армий в район западнее Курска и отражение вражеских ударов на этом участке фронта. Сложившийся в ходе сражений Курский выступ послужил исходным плацдармом для последующих операций на орловском и харьковском направлениях.

Советское Верховное Главнокомандование умело использовало разгром немецко-фашистских войск на Волге для расширения фронта наступления. Контрнаступление под Сталинградом, начавшееся силами трех фронтов в полосе 450 км, переросло в январе 1943 г. в наступление семи фронтов, охватившее пространство протяженностью 1200 км. В феврале – марте в операциях участвовало одиннадцать фронтов. Операции осуществлялись силами как одного фронта, так и нескольких. Их размах по фронту достигал обычно 200–650 км и в глубину 150–600 км. Продолжительность операции колебалась от двух-трех недель до двух и более месяцев. Средний темп продвижения был 10–25 км в сутки, а в отдельных случаях и выше.

Основным содержанием завершающего этапа зимней кампании Советских Вооруженных Сил являлись наступление фронтов на северо-западном, западном и юго-западном направлениях, а также оборона под Харьковом и в Донбассе. На северо-западном и западном направлениях операции проводились против крупных группировок, которые немецко-фашистское командование сохраняло, несмотря на тяжелое положение, создавшееся в результате наступления советских войск на южном крыле советско-германского фронта. Операции советских войск на юго-западном направлении осуществлялись в весьма сложной обстановке при остром недостатке сил и средств и большой протяженности коммуникаций, а также при высокой активности противника.

В ходе военных действий очень часто возникали критические ситуации, требовавшие применения разнообразных форм и способов борьбы. Советским войскам приходилось прорывать оборону, вести преследование и встречные сражения. На завершающих этапах операций противник часто вынуждал их переходить к обороне, отражать контрудары и даже отходить.

Решительные, умелые действия советских войск по окружению и ликвидации вражеских группировок под Сталинградом и на Верхнем Дону вынудили противника остро реагировать на положение своих фланговых группировок. Об этом, в частности, свидетельствует поспешный вывод 1-й танковой армии с Северного Кавказа, а также войск групп армий «Центр» и «Север» с ржевско-вяземского и демянского выступов.

Прорыв подготовленной обороны врага осуществлялся преимущественно на северо-западном и западном направлениях, где противник имел крупные группировки войск, занимавшие сильно укрепленные и глубоко эшелонированные позиции. На этих направлениях советским войскам обычно не удавалось создавать бреши в укрепленном фронте противника и развить наступление в глубину. Это обусловливалось в значительной степени слабостью ударных группировок и недостатком материальных средств, в частности боеприпасов.

Преследование советские войска проводили в условиях как вынужденного, так и преднамеренного отхода противника. Недостаток в танковых и механизированных войсках, а также слабая их укомплектованность приводили к тому, что ударным группировкам фронтов не удавалось перерезать пути отхода вражеских соединений и громить их по частям. Темпы преследования при преднамеренном отходе противника не превышали 6–8 км, а при вынужденном – 15–25 км в сутки.

В ходе ожесточенных сражений в начале 1943 г. противник пытался перехватить инициативу. При отходе ему удавалось создавать сильные группировки за счет сокращения линии фронта и переброски дополнительных резервов и наносить контрудары по советским войскам, как это было в Донбассе и под Харьковом. Неудачи советских войск в этих районах в значительной степени обусловливались переоценкой своих возможностей и недооценкой сил противника в конце кампании.

Отрицательное влияние на исход завершающих операций Советской армии оказало также снижение активности союзников в феврале – марте 1943 г.

Контрнаступление противника в районах Донбасса и Харькова крайне осложнило положение Воронежского и Юго-Западного фронтов. Трудности ведения оборонительных сражений усугублялись неточной оценкой намерений противника. Только вводом в сражение стратегических резервов удалось стабилизировать фронт на Северском Донце и в районе Белгорода. Все попытки гитлеровцев перехватить стратегическую инициативу провалились.

В течение зимы 1942–1943 гг. советские войска в сложной обстановке длительных, изнурительных сражений, порой при острой нехватке материальных средств проявили высокий наступательный порыв, стойкость и упорство в обороне, небывалую волю к победе. Опыт стратегического наступления на рассматриваемом этапе войны в последующем послужил основой для осуществления Советскими Вооруженными Силами новых наступательных кампаний еще большего размаха.