Успехи в развитии экономики, достигнутые советским народом, победы его Вооруженных Сил в 1943 г. создали благоприятную обстановку для перехода в наступление против немецко-фашистских захватчиков и на северо-западном направлении. Здесь продолжали действовать Ленинградский, Волховский, 2-й Прибалтийский фронты и Краснознаменный Балтийский флот. Им противостояли оперативная группа финнов «Карельский перешеек», немецкая группа армий «Север», морская оперативная группа «Восток» и финский флот. Войска Ленинградского и Волховского фронтов летом и осенью 1943 г. сорвали попытки противника вновь выйти к южному побережью Ладожского озера, восстановить прорванную блокаду Ленинграда и овладеть героическим городом, а 2-й Прибалтийский фронт, содействуя продвижению войск 1-го Прибалтийского фронта на витебском направлении, левым крылом освободил крупный узел дорог Невель и охватил 16-ю немецкую армию с юга.

В начале 1944 г. Ленинградский фронт (23-я, 2-я ударная, 42-я и 67-я общевойсковые и 13-я воздушная армии) под командованием генерала Л. А. Говорова занимал оборону протяженностью 256 км. 23-я армия оборонялась на Карельском перешейке от Таппари до Сестрорецка и далее вдоль побережья Финского залива до Ленинграда; 2-я ударная – в районе Ораниенбаума на плацдарме протяженностью до 50 км по фронту и 25 км в глубину; 42-я и 67-я армии – в полосе севернее Урицка, Гонтовой Липки, защищая южные и юго-восточные подступы к Ленинграду. В оперативном подчинении фронта находились Краснознаменный Балтийский флот и Ленинградская армия Войск противовоздушной обороны страны. Волховский фронт (8, 54 и 59-я общевойсковые, 14-я воздушная армии) под командованием генерала К. А. Мерецкова оборонял 232-километровую полосу от Гонтовой Липки до озера Ильмень, удерживая на западном берегу Волхова, в 30 км севернее Новгорода, плацдарм шириной 35 км и глубиной 10 км. 2-й Прибалтийский фронт (1-я ударная, 22-я, 6-я гвардейская, 3-я ударная, 10-я гвардейская общевойсковые и 15-я воздушная армии) – командующий генерал М. М. Попов – действовал в 320-километровой полосе между озерами Ильмень и Нещердо (юго-западнее Невеля).

Войска всех трех фронтов имели хорошо подготовленные в инженерном отношении исходные районы для наступления и, глубоко охватывая фланги группы армий «Север», занимали выгодное по отношению к противнику положение.

Еще осенью 1943 г. на северо-западном направлении в результате увеличения численности и более согласованных действий истребительной авиации фронтов, Ленинградской армии ПВО и средств противовоздушной обороны Краснознаменного Балтийского флота улучшилась воздушная обстановка. Советская авиация завоевала и прочно удерживала господство в воздухе, что привело к резкому снижению интенсивности налетов противника на войска и непосредственно на Ленинград. В ночь на 17 октября на город Ленина упала последняя бомба.

На оккупированной земле Ленинградской области ширилась всенародная борьба против захватчиков. Партизаны под руководством подпольных комитетов партии и при активной помощи населения в ряде районов освободили от врага обширные территории и восстановили на них Советскую власть. Вражеские коммуникации, гарнизоны городов и железнодорожных станций находились под постоянными ударами патриотов.

К концу 1943 г. значительно улучшилось положение осажденного Ленинграда. Прорыв блокады, восстановление сухопутной связи со страной благотворно сказались на жизни и боевой деятельности его героических защитников. Благодаря организованной ЦК ВКП(б) и ГКО всенародной помощи осажденному городу только по вновь проложенной железной дороге вдоль южного берега Ладожского озера в Ленинград с февраля и до конца 1943 г. было доставлено 4,4 млн тонн различных грузов, в том числе продовольствие, топливо, сырье, вооружение и боеприпасы. По трубопроводу и электрическим кабелям, проложенным еще летом и осенью 1942 г. по дну Ладожского озера, увеличилась подача жидкого топлива и электроэнергии.

Ленинградская партийная организация, возглавляемая членом Политбюро ЦК ВКП(б), первым секретарем обкома и горкома партии А. А. Ждановым, сплотила вокруг себя все население города, мобилизовала его на обеспечение нужд фронта, улучшение продовольственного снабжения и бытового обслуживания людей, работы промышленности и транспорта. Коммунисты были инициаторами всех начинаний, показывали пример мужества, самоотверженности, трудового героизма.

Выполняя принятое весной 1943 г. Постановление Государственного Комитета Обороны о восстановлении предприятий Ленинграда, одного из крупнейших промышленных центров страны, трудящиеся города к концу года частично или полностью ввели в действие 85 крупных заводов и фабрик. Среди них – «Электросила» имени С. М. Кирова, Невский машиностроительный имени В. И. Ленина, Кировский, «Большевик», «Светлана», «Русский дизель», «Красная заря», «Севкабель», Металлический, имени Карла Маркса, «Красный химик», «Красный выборжец» и многие другие. Рабочие и инженеры Волховской ГЭС восстановили шесть ее агрегатов общей мощностью 48 тыс. киловатт.

В Ленинграде возобновилось производство крупнокалиберной морской артиллерии. С III квартала 1943 г. начался массовый выпуск артиллерийских снарядов, недостаток которых в это время испытывали войска фронта особенно остро. Для всех видов минометов был организован выпуск мин с применением новых типов пороха. Развернулось строительство малых кораблей и катеров, в том числе крайне необходимых флоту тральщиков. Многие предприятия города стали одновременно и ремонтными мастерскими.

По призыву Ленинградской партийной организации на работу на фабрики и заводы шли пенсионеры, подростки, служащие учреждений. Большинство из них – женщины. Под руководством опытных рабочих они осваивали мужские профессии. Ленинградцы продолжали удивлять мир своим трудовым героизмом, самопожертвованием и несгибаемой волей. Заказы фронта выполнялись досрочно.

Увеличение выпуска промышленной продукции, улучшение снабжения топливом и укрепление энергетической базы в сочетании с высочайшим патриотизмом, трудолюбием и организованностью ленинградцев позволили провести в городе ремонтно-восстановительные работы значительного объема. К зиме 1943–1944 гг. 99 процентов жилых домов имели уже действующий водопровод, было отремонтировано 350 тыс. кв. м уличных магистралей и дорог, идущих к линии фронта; на 12 маршрутах стали курсировать около 500 пассажирских трамвайных вагонов.

Намного улучшилось и продовольственное снабжение населения Ленинграда, которое стало получать продукты по нормам других городов Советского Союза. Пригородные совхозы, подсобные хозяйства учреждений и предприятий дали городу в 1943 г. 73 тыс. тонн овощей и картофеля, десятки тысяч тонн были собраны на индивидуальных огородах. Жители получали также помощь продовольствием от трудящихся Поволжья, Урала, Сибири, Приморского края, Казахстана, Туркмении, Киргизии, Узбекистана и других районов страны.

Однако, несмотря на некоторое улучшение положения после прорыва блокады, непосредственная угроза Ленинграду не была устранена. Линия фронта проходила по-прежнему у стен города. На его улицах и площадях еще рвались снаряды. Железная и автомобильная дороги, проложенные вдоль южного берега Ладожского озера, систематически подвергались артиллерийским обстрелам и авиационным ударам.

Интересы обеспечения безопасности Ленинграда, а также политические и стратегические соображения, связанные с дальнейшим ведением войны, требовали полного снятия блокады города и освобождения Ленинградской области. В этом и заключалась важнейшая задача войск северо-западного направления. Ее выполнение открывало путь в Прибалтику, облегчало освобождение Карелии, выход флота на просторы Балтики.

К тому времени положение группы армий «Север» значительно ухудшилось. Германское командование не могло усилить ее ни за счет стратегических резервов, ни за счет переброски сил из других групп армий, так как они были скованы мощным наступлением советских войск на юго-западном и западном направлениях. Ему пришлось даже с июля 1943 г. по 7 января 1944 г. передать из этой группы армий наиболее боеспособные моторизованную и две пехотные дивизии группе «Центр» и пять пехотных дивизий группе «Юг», из них две всего за неделю до перехода советских войск в наступление под Ленинградом. А чтобы компенсировать изъятие войск с северо-западного направления, туда были переброшены три пехотные дивизии, имевшие большой некомплект в личном составе и боевой технике, из группы армий «Центр», моторизованная и пехотная дивизии, пехотная бригада войск СС из Германии, моторизованная бригада из Югославии.

Немецко-фашистское верховное командование поставило войскам группы армий «Север» задачу – прочно оборонять занимаемые позиции, продолжать блокаду Ленинграда и оккупацию области, любой ценой удерживать Прибалтику и порты на восточном побережье Балтийского моря. Это, по его мнению, обеспечивало устойчивость левого крыла всего восточного фронта.

Оценивая положение в полосе группы армий «Север», в начале декабря 1943 г. германское военное руководство отмечало, что «давно обнаруженные приготовления к наступлению Волховского и Ленинградского фронтов, по-видимому, планомерно продолжаются... В качестве предполагаемых районов наступления в настоящее время наиболее ясно выделяются нов-город-волховский плацдарм и районы южнее Ленинграда, Ораниенбаума». Оно полагало, что советские войска будут стремиться как можно раньше преградить 18-й армии путь отхода в прибалтийские районы, овладеть городами Луга, Псков, Красногвардейск (Гатчина), Нарва. Учитывая эти обстоятельства, противник особое внимание уделил совершенствованию оборонительных рубежей на вероятных направлениях главных ударов советских войск. Германские солдаты получили строжайший приказ до последнего человека драться за каждый опорный пункт, за каждую огневую точку.

Более двух лет строил противник оборонительные сооружения под Ленинградом и Новгородом. К началу 1944 г. по огромной дуге, упиравшейся своими флангами в Финский залив и озеро Ильмень, была создана мощная, хорошо оборудованная в инженерном отношении оборона, которую вражеская пропаганда называла Северным валом. Основу ее составляли насыщенные большим количеством артиллерийских и пулеметных железобетонных, броневых и деревоземляных огневых точек опорные пункты и узлы сопротивления. Они оборудовались во всех населенных пунктах, в важных узлах железных и шоссейных дорог, на господствующих высотах и имели развитую систему основных и отсечных позиций, прикрытых многослойным огнем, минновзрывными и проволочными заграждениями. Широко применялись лесные завалы.

Перед войсками Ленинградского и Волховского фронтов противник подготовил две полосы обороны в тактической и ряд промежуточных рубежей в оперативной глубине. Между Финским заливом и Чудским озером по реке Нарва, по западному берегу Чудского озера и далее на участке Псков, Остров, Идрица и южнее по реке Великая спешно возводился тыловой оборонительный рубеж «Пантера». Общая глубина обороны достигала 230–260 км, но основные силы и средства противника располагались в тактической зоне. Наиболее мощные укрепления были созданы южнее Пулковских высот, перед 42-й армией Ленинградского фронта, и севернее Новгорода, перед 59-й армией Волховского фронта.

Лесисто-болотистая местность, всхолмленная на западе, облегчала организацию обороны. На большинстве участков перед Ленинградским фронтом передний край противника проходил по гребням высот, а перед центром и левым крылом Волховского – по западному берегу Волхова и прикрывался справа озером Ильмень. Участки перед высотами, река и частично озеро простреливались и просматривались противником. Лесные массивы и достаточно развитая сеть железных и шоссейных дорог позволяли ему скрытно сосредоточивать на угрожаемых направлениях силы и средства, быстро маневрировать резервами как по фронту, так и из глубины и бесперебойно снабжать войска. Леса и многочисленные болота, почти не замерзавшие этой зимой, давали возможность обороняться малыми силами.

Корабли немецкого и финского флотов, взаимодействовавшие с группой армий «Север», вели ограниченные боевые действия. Противник, стремясь не допустить выхода кораблей Краснознаменного Балтийского флота из восточной части Финского залива, усиливал и без того мощные минные заграждения.

Войска группы армий «Север» по фронту распределялись неравномерно. 18-я армия, оборонявшаяся севернее озера Ильмень перед войсками Ленинградского и Волховского фронтов, имела в своем составе 19 дивизий и 3 бригады и насчитывала до 4500 орудий и минометов (без учета 50-мм минометов и зенитных орудий), до 200 танков и штурмовых орудий, около 168 тыс. человек (в пехотных и моторизованных соединениях). Все ее соединения, за исключением одной пехотной дивизии – резерва командующего армией, располагались в главной полосе обороны. На дивизию приходилось в среднем 17 км фронта. В составе армии имелись две артиллерийские группы специального назначения, которые систематически обстреливали Ленинград и главную базу Балтийского флота Кронштадт. Действовавшая от озера Ильмень до Пскова перед войсками 2-го Прибалтийского фронта 16-я немецкая армия имела в своем составе 21 дивизию и одну бригаду. В резерве командующего армией находилась одна дивизия. Оперативная плотность здесь была меньше – 23 км на дивизию. В резерве командующего группой армий «Север» генерал-фельдмаршала Г. Кюхлера имелись три охранные и одна учебно-полевая дивизии. Командование группы армий осуществило ряд мероприятий по подготовке отхода. Был разработан план последовательного отвода войск на заранее подготовленные промежуточные и тыловые оборонительные рубежи, эвакуированы в тыл вспомогательные части и учреждения, склады и базы.

Командование советских фронтов северо-западного направления на основании данных разведки и информации Генштаба располагало необходимыми сведениями о намерениях противника, боевом и численном составе группы армий «Север», о слабых и сильных сторонах ее обороны. Учитывая благоприятно сложившуюся обстановку, Военный совет Ленинградского фронта 9 сентября, сразу же после окончания Синявинской операции, направил в Ставку Верховного Главнокомандования соображения о дальнейшем ведении боевых действий. В частности, намечалось разгромить 18-ю армию как основу северного крыла восточного фронта, и «не только окончательно освободить Ленинград, но и овладеть всем лужским плацдармом с выходом на рубеж р. Луга от устья до г. Луга, как предпосылки дальнейших действий на Прибалтику». В соображениях Военного совета Волховского фронта, представленных в Ставку 14 сентября, предусматривался удар из района севернее Новгорода в направлении города Луга с целью расколоть группу армий «Север» на стыке ее армий, не допустить отхода главных сил 18-й армии на рубеж реки Луга и далее на линию Нарва, Порхов, а затем во взаимодействии с войсками Ленинградского и Северо-Западного фронтов окружить и уничтожить их.

Как видно, в основе замысла командования Ленинградского и Волховского фронтов лежала идея нанесения согласованных ударов с севера и юга-востока в общем направлении на Лугу с целью окружения и решительного разгрома 18-й армии. Ставка Верховного Главнокомандования утвердила с некоторыми изменениями оперативные планы фронтов, предупредив

их командующих о возможном преднамеренном отходе врага из-под Ленинграда и необходимости в связи с этим готовиться не только к прорыву обороны, но и к преследованию противника.

Исходя из общего замысла зимне-весенней кампании 1944 г., Ставка расширила задачи войск северо-западного направления и привлекла к наступлению не только Ленинградский и Волховский фронты, но и 2-й Прибалтийский. Им предстояло разгромить группу армий «Север», полностью деблокировать Ленинград, очистить от врага оккупированные районы Ленинградской области и создать необходимые условия для освобождения советских Прибалтийских республик. Основные усилия сосредоточивались в полосах Ленинградского и Волховского фронтов, которые занимали охватывающее положение по отношению к группировке противника севернее реки Луга. Удары этих фронтов в сочетании с мощным наступлением на Правобережной Украине должны были сковать силы противника на всем фронте, ограничить его возможности в маневре и привести к наиболее эффективному результату зимне-весеннего наступления.

В конце ноября 1943 г. на совещании в Ставке с участием командующих фронтами северо-западного направления был окончательно выработан замысел операции. Войска получили конкретные боевые задачи и указания по ее планированию и подготовке. Предусматривалось согласованными одновременными ударами Ленинградского и Волховского фронтов вначале разгромить 18-ю армию, а активными действиями 2-го Прибалтийского фронта сковать основные силы 16-й армии и оперативные резервы группы армий «Север». В последующем войска трех взаимодействующих фронтов должны были наступлением на нарвском, псковском и идрицком направлениях разгромить 16-ю армию, завершить освобождение Ленинградской области и создать условия для изгнания оккупантов из пределов советской Прибалтики. К операции привлекались Краснознаменный Балтийский флот, четыре корпуса авиации дальнего действия, Ленинградская армия Войск ПВО страны и партизанские соединения.

Командование Ленинградского фронта в соответствии с общим замыслом операции планировало нанести по врагу два встречных удара в общем направлении на Ропшу: с ораниенбаумского плацдарма силами 2-й ударной армии и из района южнее Ленинграда – 42-й армии. Соединившись, они должны были развивать наступление в двух направлениях: Кингисепп, Нарва и Красногвардейск, Луга. 67-я армия получила задачу активными действиями сковать силы врага на мгинском направлении и одновременно готовить удар на Мгу, Ульяновку, Красногвардейск, чтобы во взаимодействии с 8-й армией Волховского фронта окружить и уничтожить действовавшие там войска противника. 13-я воздушная армия, часть сил ВВС флота, авиации Ленинградской армии ПВО и дальнего действия должны были прикрывать и поддерживать наступление 2-й ударной и 42-й армий.

Командование Волховского фронта решило силами 59-й армии нанести два удара по сходящимся направлениям в обход Новгорода: главный – с плацдарма на западном берегу Волхова и вспомогательный – из района юго-восточнее города через озеро Ильмень в общем направлении на Люболябы с целью окружить и уничтожить новгородскую группировку врага. В последующем этой армии предстояло развить наступление в западном и юго-западном направлениях, перерезать пути отхода войск 18-й армии на юг и юго-запад и во взаимодействии с войсками Ленинградского фронта завершить разгром ее главных сил. 8-й и 54-й армиям надлежало активными действиями воспретить переброску сил противника из-под Тосно, Любани, Чудово на ленинградское и новгородское направления, в дальнейшем освободить участок Октябрьской железной дороги Тосно – Чудово и наступать в направлении Любань, Луга. 14-я воздушная армия главными силами должна была поддерживать 59-ю армию.

Командование 2-го Прибалтийского фронта предусматривало вначале разгромить вражескую группировку севернее Невеля, а затем наступлением войск левого крыла на Идрицу и севернее Новосокольников перерезать железные дороги, ведущие от этих пунктов соответственно на юг и север, сковать главные силы 16-й армии и не допустить переброски ее соединений под Ленинград и Новгород. В последующем предполагалось развернуть наступление в направлениях Опочки и Себежа.

Краснознаменный Балтийский флот получил задачи обеспечить сосредоточение войск 2-й ударной армии на ораниенбаумском плацдарме, корабельной и береговой артиллерией помочь Ленинградскому фронту взломать вражескую оборону и сопровождать его войска до пределов дальности своего огня, морской авиацией поддержать наступление войск с ораниенбаумского плацдарма.

Авиации фронтов и дальнего действия надлежало наносить удары по железнодорожным объектам и аэродромам противника, его штабам и резервам, укреплениям на промежуточных и тыловых рубежах, обеспечить прорыв вражеской обороны и развитие наступления войск в оперативной глубине. Перед армией Войск ПВО страны стояла задача прикрыть с воздуха Ленинград, а также ударные группировки, базы и коммуникации Ленинградского фронта, блокировать аэродромный узел противника в районе Красногвардейска.

Ленинградские партизаны должны были вести разведку в интересах войск, содействовать захвату переправ, крупных населенных пунктов и железнодорожных узлов, усилить удары по коммуникациям противника, его штабам и узлам связи.

Войскам Ленинградского и Волховского фронтов, долгое время находившимся в обороне, предстояло прорывать мощную, глубоко эшелонированную оборону и наступать на лесисто-болотистой местности, затруднявшей маневр войсками и массированное применение тяжелой боевой техники. В этих условиях особое значение приобретала заблаговременная тщательная подготовка штабов и войск. За полтора-два месяца до наступления при штабах фронтов с руководящим составом объединений, соединений и частей проводились командно-штабные игры на темы, связанные с особенностями организации операций, боев и управления войсками в сложившейся обстановке. Например, на Волховском фронте с командующими армиями, начальниками оперативных отделов их штабов и начальниками тылов отрабатывалась армейская наступательная операция с прорывом сильно укрепленной полосы обороны; с командующими артиллерией, начальниками штабов и связи армий изучались особенности планирования и управления войсками в наступательной операции; с командирами, начальниками штабов и командующими артиллерией корпусов – наступательный бой стрелкового корпуса с прорывом сильно укрепленной полосы обороны и преследование противника при неблагоприятных метеорологических условиях в лесисто-болотистой местности зимой. На соответствующие темы были проведены учения со штабами корпусов, дивизий и бригад. На всех командно-штабных учениях учитывался богатый опыт, приобретенный войсками Советской армии за годы войны.

Днем и ночью шла напряженная боевая учеба. В тыловых районах строились учебные городки, воспроизводившие оборону противника на участках будущих прорывов. Солдаты учились штурмовать долговременные и деревоземляные огневые точки, преодолевать проволочные заграждения и минные поля. Командиры всех степеней отрабатывали на местности организацию взаимодействия между пехотой, танками и артиллерией. Особое место отводилось выработке оптимальных вариантов оперативного построения и боевых порядков войск, организации взаимодействия сухопутных сил с поддерживавшей их авиацией и артиллерией Балтийского флота, налаживанию бесперебойного управления войсками, их боевому и материально-техническому обеспечению на всех этапах операции. В авиационных объединениях отрабатывались вопросы взаимодействия между родами авиации, а также со стрелковыми и танковыми соединениями.

Стрелковые подразделения обучались атаковать непосредственно за разрывами снарядов своей артиллерии. Плотность ее на участках прорыва достигала во 2-й ударной армии – 123, в 42-й – 138 и в 59-й – 106 орудий и минометов калибра 76 мм и выше на километр фронта. Чтобы надежно подавить и уничтожить огневые средства врага, на переднем крае в 42-й армии для стрельбы прямой наводкой выделялось 492 орудия, а в 59-й – 221. Во фронтах и армиях создавались мощные артиллерийские группы.

Преодоление множества различного рода заграждений и устройство в них проходов при прорыве сильной вражеской обороны требовали большого напряжения и искусства не только от саперов, но и от стрелков, артиллеристов, танкистов. Происходило «осаперивание» войск: по нескольку человек в каждом взводе обучались резать проволочные заграждения, находить и обезвреживать мины, разграждать дороги, прокладывать гати на болотах, вытаскивать застрявшую технику. На Ленинградском фронте подобную подготовку прошли более 30 тыс. человек.

Большинство танковых частей передавалось общевойсковым армиям, наносившим главный удар, для использования их в качестве непосредственной поддержки пехоты стрелковых дивизий и в армейских подвижных группах. Танкисты учились вести наступление на лесисто-болотистой местности во взаимодействии с пехотой, артиллерией и саперами. За танками закреплялись десантные группы автоматчиков.

Длительное пребывание войск в обороне и недостаток опыта в ведении наступательных боев учитывались и при организации партийно-политической работы. Она направлялась прежде всего на воспитание высокого наступательного духа войск, на подготовку их к смелым наступательным действиям. Воинам разъяснялось, что имя Ленина, которое с гордостью носят город и область, накладывает на них особую ответственность за исход операции. На митингах, в докладах и беседах политработники и агитаторы раскрывали политическое и экономическое значение Ленинграда и области. Политорганы, партийные и комсомольские организации заботились о том, чтобы учения и занятия связывались с необходимостью точного выполнения боевой задачи, добивались повышения ответственности всего личного состава за умелое использование всех тех средств и возможностей, которыми обладают войска, для ведения наступления в широких масштабах.

В работе с воинами активно участвовала и Ленинградская партийная организация. В части и соединения выезжали делегации трудящихся, пропагандисты и агитаторы города. Закаленные партийные кадры передавали свой богатый опыт массово-политической работы политорганам и парторганизациям войск. В политотделах армий, корпусов и дивизий находилось немало бывших работников Ленинградского горкома и райкомов ВКП(б). Бойцы и командиры бывали в городе по приглашению местных организаций. Газеты Ленинграда, дивизий, армий и фронтов помещали на своих страницах письма о трагической судьбе многих тысяч ленинградцев – детей, женщин, стариков, фотографии и сообщения о зверствах оккупантов, рассказы партизан, показания пленных о расправах над советскими людьми. Для воинов организовывались специальные радиопередачи.

В ротах и батареях укреплялись партийные и комсомольские организации. Многие воины подавали заявления о вступлении в ряды ВКП(б) и ВЛКСМ. На 1 января 1944 г. на Ленинградском, Волховском и 2-м Прибалтийском фронтах насчитывалось 410,9 тыс. коммунистов. Чтобы увеличить партийную и комсомольскую прослойку в боевых подразделениях, провели перераспределение партийных сил. Перед наступлением в частях и соединениях прошли партийные и комсомольские собрания об авангардной роли коммунистов и комсомольцев в бою.

Ленинградский, Волховский и 2-й Прибалтийский фронты в декабре 1943 г. и в начале января 1944 г. пополнились личным составом, оружием и боевой техникой. И хотя в это время развертывалось крупнейшее наступление на Правобережной Украине, Ставка Верховного Главнокомандования сочла возможным выделить в помощь фронтам крупные силы авиации дальнего действия, а также усилить их частями самоходной артиллерии и инженерно-саперных войск. Танковые части и воздушные армии были пополнены и некоторые оснащены новой техникой. Многие ленинградцы влились в состав войск фронта.

На направлении главного удара, против 18-й армии, действовали войска Ленинградского (без 23-й армии) и Волховского фронтов, в составе которых сосредоточивались основные силы и средства, выделяемые для разгрома всей группы армий «Север». Фронты насчитывали 716 тыс. солдат и офицеров, 12 165 орудий и минометов, 1132 танка и самоходно-артиллерийские установки и превосходили 18-ю армию более чем в два раза по численности личного состава, более чем в три раза по артиллерии и в шесть раз по танкам и САУ.

Несмотря на чрезвычайно трудные условия лесисто-болотистой местности, бездорожье, снежные заносы, органы тыла успешно справились с подвозом боеприпасов, горючего и продовольствия. К началу наступательной операции в среднем обеспеченность фронтов боеприпасами составляла от 1,7 до 2,8 боекомплекта.

Большую работу проделали инженерные войска. Они в ходе подготовки к наступлению только в полосе Ленинградского фронта отремонтировали около 260 км и вновь построили почти 100 км дорог, в исходных районах разминировали 926 минных полей и сняли при этом 324 тыс. мин. Во второй половине декабря 1943 г. инженерные войска 2-й ударной и 42-й армий уничтожили на переднем крае противника 43 км проволочных заграждений, обезвредили 9 тыс. мин и фугасов.

Выдвижение войск в исходные районы для наступления осуществлялось в течение трех-четырех ночей до начала операции с соблюдением строгих мер маскировки.

Таким образом, в подготовительный период были созданы необходимые условия для успешного наступления Советской армии на северо-западном направлении. Советские войска значительно превосходили врага в живой силе и технике. Повысилась боеспособность личного состава, возросли наступательный порыв войск, их готовность с честью выполнить поставленные задачи.

Победа советских войск под Ленинградом и Новгородом

В то время, когда войска Украинских фронтов вели ожесточенные сражения на Правобережной Украине и приковывали туда внимание и усилия немецко-фашистского командования и его войск, началось наступление трех фронтов на северо-западном стратегическом направлении.

Первыми повели наступление войска 2-го Прибалтийского фронта с целью сковать 16-ю армию противника и не допустить переброски ее сил под Ленинград и Новгород. 12 января соединения 3-й ударной армии генерала Н. Е. Чибисова и 10-й гвардейской армии генерала А. В. Сухомлина (с 21 января армией командовал генерал М. И. Казаков) атаковали врага юго-западнее Новосокольников, а через два дня 22-я армия генерала В. А. Юшкевича нанесла удар севернее этого города.

14 января в наступление перешли войска Ленинградского и Волховского фронтов, игравшие главную роль в операции.

Несмотря на сложные метеорологические условия, в ночь перед наступлением в воздух поднялись ночные бомбардировщики авиации дальнего действия. 109 самолетов нанесли бомбовый удар по вражеским войскам и дальнобойной артиллерии в районе поселка Беззаботный, к северу от Красного Села. Утром настороженную тишину ораниенбаумского плацдарма нарушил грохот орудий и минометов. За 65 минут артиллерийской подготовки батареи фронта, береговой и корабельной артиллерии Краснознаменного Балтийского флота обрушили на врага более 100 тыс. снарядов и мин.

Атака частей 2-й ударной армии генерала И. И. Федюнинского началась в 10 часов 40 минут при поддержке морской авиации генерала М. И. Самохина. Командование 3-го танкового корпуса СС, оборонявшегося в полосе наступления армии, преодолев замешательство, сумело наладить управление войсками и организовать сопротивление. Из неподавленных огневых точек противник обрушил на атакующих шквал огня, предпринял несколько контратак силами подошедших резервов. Завязались ожесточенные бои. Лишь на третий день при поддержке авиации советским войскам удалось завершить прорыв главной полосы вражеской обороны и расширить его до 23 км по фронту. Овладев ключевыми узлами дорог в районе Гостилицы, Дятлицы, стрелковые соединения первого эшелона пробились на глубину 8–10 км и устремились к Ропше.

Наступление 42-й армии генерала И. И. Масленникова началось 15 января. Но так как главная полоса обороны противника была насыщена множеством долговременных сооружений, для разрушения которых требовались большие усилия, тяжелая артиллерия открыла огонь по ним на сутки раньше. В день наступления с 9 часов 20 минут до 11 часов была проведена артиллерийская подготовка атаки. За это время по позициям врага было выпущено более 220 тыс. снарядов и мин. Раскаты залпов дальнобойной морской артиллерии слились со сплошным грохотом полевой артиллерии и докатились до Ленинграда. Люди выходили из домов и с радостным волнением прислушивались. Они поняли, что наступил день, которого ждали на протяжении всей изнурительной блокады. После переноса артиллерийского огня в глубь вражеской обороны соединения армии перешли в атаку. Расчищая путь атакующим войскам, штурмовики 13-й воздушной армии, которой командовал генерал С. Д. Рыбальченко, беспрерывно наносили удары по врагу в его тактической зоне, бомбардировочная авиация – по вражеским войскам в глубине обороны. Истребители прикрывали их действия и наступление сухопутных войск.

Враг, опираясь на мощный оборонительный рубеж, оказал наступавшим яростное сопротивление. Лишь к исходу 17 января войска прорвали главную полосу вражеской обороны, продвинулись до 10 км и вклинились во вторую полосу. Появилась возможность развивать наступление в направлении Ропши. В этот день германское командование, предвидя окружение своих войск, действовавших в районах Красного Села, Ропши и Урицка, начало их отвод в южном направлении. При отходе противник продолжал оказывать упорное сопротивление. Не считаясь с потерями, он с ходу бросал в бой резервы, массировал удары артиллерии и авиации на участках прорыва советских войск, стремился непременно задержать их наступление. Израсходовав за первые два дня боев не только тактические резервы, но и свой оперативный (61-ю пехотную дивизию), командующий 18-й армией перебросил в полосу наступления 42-й армии из-под Мги, Чудово и с других неатакованных участков фронта три пехотные дивизии, части моторизованной дивизии СС «Нордланд» и строительные части.

Следовало как можно скорее сломить сопротивление врага и не дать ему возможности выскользнуть из уже наметившегося котла. С этой целью в сражение были введены вторые эшелоны и подвижные группы армий. Особо ожесточенные бои разгорелись на подступах к Красному Селу за сильный узел сопротивления врага Воронью гору. Высокое боевое мастерство и отвагу проявили воины 63-й гвардейской стрелковой дивизии. Два ее полка в ночь на 19 января одновременной атакой с фронта и тыла штурмом овладели этой ключевой позицией на красносельском направлении. Командир дивизии полковник А. Ф. Щеглов, командующий артиллерией полковник Ф. А. Буданов и командир одной из рот автоматчиков капитан В. Г. Массальский были удостоены звания Героя Советского Союза. На подступах к Красному Селу особо отличились также командиры отделений коммунисты Н. А. Залетов и В. С. Иванов, которые впоследствии стали первыми кавалерами ордена Славы всех трех степеней.

Утром 19 января 42-я армия овладела Красным Селом, а 2-я ударная – Ропшей. Подвижные группы армий устремились навстречу друг другу и к исходу дня соединились в районе юго-восточнее Ропши, замкнув кольцо вокруг красносельско-ропшинской группировки противника. Однако плотного фронта окружения создать не удалось. Враг всю ночь на 20 января мелкими группами просачивался в южном направлении. Остатки этой группировки были уничтожены на следующий день.

Большую помощь наступавшим войскам оказали артиллерия Краснознаменного Балтийского флота, авиация дальнего действия и 13-я воздушная армия. В артиллерийском обеспечении прорыва и боя в тактической глубине обороны противника участвовала крупнокалиберная морская артиллерия, подавлявшая вражеские батареи. Морская авиация нанесла много успешных ударов, причем основная нагрузка легла на штурмовиков. Части 13-й воздушной армии, несмотря на непогоду, с 14 по 20 января совершили 753 боевых самолето-вылета; авиация дальнего действия только за две ночи 17 и 18 января – около 500.

Воодушевленные стремлением окончательно снять блокаду города Ленина, бойцы и командиры не щадили себя. Их выносливость, самоотверженность, высокий наступательный порыв, взаимная выручка в бою во многом предопределили успех. Только за шесть дней боев орденами и медалями были награждены 1444 человека во 2-й ударной и 1837 – в 42-й армиях. Верховный Главнокомандующий объявил благодарность войскам, которые осуществили прорыв обороны и участвовали в боях за Красное Село и Ропшу. Наиболее отличившимся частям и соединениям 2-й ударной, 42-й и 13-й воздушной армий были присвоены почетные наименования Красносельских и Ропшинских. В ознаменование одержанной победы Москва 19 января салютовала войскам Ленинградского фронта.

Разгром красносельско-ропшинско-урицкой группировки противника имел важное оперативное, а также морально-политическое значение. Две дивизии врага были полностью разгромлены, а пять – понесли тяжелые потери. Противник потерял только убитыми около 20 тыс. солдат и офицеров. Более тысячи гитлеровцев было взято в плен. Среди многочисленных трофеев оказалось 85 тяжелых орудий (калибра от 150 до 400 мм), которые вели варварский обстрел Ленинграда. Боевая стойкость гитлеровских солдат была значительно поколеблена. Этому способствовала также целеустремленная работа политорганов Ленинградского фронта среди войск противника. В листовках и радиопередачах на немецком языке сообщалось о победах советских войск, о бесперспективности дальнейшего сопротивления, о неминуемом крахе нацистского режима в Германии. Помощь в этой работе оказывали немецкие коммунисты и прогрессивные деятели, находившиеся на Ленинградском фронте.

Ударами по сходящимся направлениям войска 2-й ударной и 42-й армий прорвали мощную оборону противника, продвинулись на глубину более 25 км и образовали общий фронт наступления. Это позволило улучшить управление войсками и их снабжение, расширились возможности маневра силами и средствами, создались условия для развития наступления на кингисеппском и лужском направлениях.

Одновременно с наступлением под Ленинградом боевые действия развернулись и под Новгородом. В ночь на 14 января войска южной группы 59-й армии Волховского фронта, наносившие вспомогательный удар, скрытно переправились по льду озера Ильмень на его западный берег, внезапно, без артиллерийской подготовки атаковали противника и к исходу дня захватили плацдарм шириной до 6 км и глубиной до 4 км.

На главном направлении, севернее Новгорода снегопад и метель затрудняли прицельный огонь артиллерии, проводившей 110-минутную артподготовку. Авиация 14-й воздушной армии генерала И. П. Журавлева из-за неблагоприятных метеорологических условий подняться в воздух не смогла. Поэтому часть опорных пунктов и артиллерийских батарей противника осталась неподавленной. Атакующие войска были встречены сильным огнем, и им не удалось за день боя прорвать главную полосу вражеской обороны.

15 января командующий 59-й армией генерал И. Т. Коровников для развития успеха на вспомогательном направлении ввел в сражение стрелковую дивизию и батальон бронеавтомобилей, а для прорыва обороны противника в полосе наступления северной группы войск – стрелковую дивизию, две танковые бригады и самоходно-артиллерийский полк. Ввод в сражение армейских резервов изменил положение. К исходу 16 января войска армии прорвали главную полосу вражеской обороны севернее Новгорода и перехватили дорогу Чудово – Новгород, а южнее города перерезали дорогу Новгород – Шимск. Над новгородской группировкой немецко-фашистских войск нависла угроза окружения. На любанском направлении в этот день перешла в наступление 54-я армия генерала С. В. Рогинского.

Пытаясь остановить советские войска, германское командование перебросило к району прорыва соединения с других участков фронта. Севернее и южнее Новгорода появились части четырех новых пехотных и одной легкопехотной дивизий, отдельные кавалерийские и строительные подразделения. Противник беспрерывно контратаковал, стремясь не допустить соединения южной и северной групп 59-й армии.

Наступление армии развивалось медленно. Лесисто-болотистая местность, бездорожье, начавшаяся оттепель и возросшее сопротивление врага потребовали предельного напряжения моральных и физических сил воинов. Солдаты тащили на себе орудия, минометы, боеприпасы. Основная тяжесть боев легла на плечи пехотинцев. Артиллерия и танки часто отставали, авиации же 14-й воздушной армии из-за плохой погоды пришлось ограничить боевую деятельность.

18 января в сражение был введен второй эшелон 59-й армии, имевший задачу наступать от Подберезья на запад и во взаимодействии с 54-й армией разгромить любанско-чудовскую группировку врага. В тяжелых боях войска 59-й армии сломили вражеское сопротивление, перерезали все железные и шоссейные дороги, идущие от Новгорода, и утром 20 января овладели городом. В это же время северная и южная группы войск соединились в районе Горынево. Остатки новгородской группировки противника, оказавшиеся в окружении, к исходу дня были ликвидированы. Враг потерял более 15 тыс. солдат и офицеров убитыми, 3 тыс. гитлеровцев сдались в плен. В качестве трофеев войска захватили 182 орудия различных калибров, 120 минометов, 28 складов с военным имуществом, большое количество стрелкового вооружения.

За освобождение Новгорода Верховный Главнокомандующий объявил благодарность всем войскам, которые участвовали в этих боях, а наиболее отличившимся частям и соединениям присвоил почетное наименование Новгородских. 20 января Москва салютовала войскам Волховского фронта, освободившим древний русский город.

Фашисты варварски разрушили Новгород. Ценнейшие памятники древнерусского зодчества – соборы и церкви были разграблены и лежали в руинах. Сильно пострадал Софийский собор, башни и здания кремля, памятник «Тысячелетие России». Почти все взрослое население города оккупанты угнали на каторжные работы в Германию.

Разгром фланговых группировок 18-й армии и явная угроза окружения ее соединений в центре оперативного построения вынудили командующего группой армий «Север» отдать приказ об отходе армии из района Мга, Тосно. В ночь на 21 января, прикрываясь сильными арьергардами и инженерными заграждениями, противник начал отступать. 67-я армия генерала В. П. Свиридова и 8-я армия генерала Ф. Н. Старикова, действовавшие на стыке Ленинградского и Волховского фронтов, начали его преследование.

Успешному выполнению войсками Ленинградского и Волховского фронтов своих ближайших задач способствовали наступательные действия 2-го Прибалтийского фронта. Девять дней и ночей не затихали бои в районе Новосокольников. Хотя крупных территориальных успехов советские войска и не добились, однако они сковали главные силы 16-й армии и не допустили переброски ее войск под Ленинград и Новгород, вынудив командование группы армий «Север» для парирования удара 2-го Прибалтийского фронта ввести в бой три дивизии из своего резерва. Кроме того, овладев станцией Насва, они лишили врага важной рокадной железной дороги Новосокольники – Дно, значительно осложнив и без того тяжелое положение войск правого фланга 16-й армии.

22 января Ставка Верховного Главнокомандования утвердила соображения Военного совета Ленинградского фронта на дальнейшее ведение операции. Учитывая начавшийся отход войск противника с мгинского участка и переброску части их в район Красногвардейска и Волосово, командование фронта решило захватить в первую очередь Красногвардейск, освободить участок Октябрьской железной дороги до Тосно, отрезать пути отхода на запад любанско-тосненской группировке врага и уничтожить ее во взаимодействии с войсками Волховского фронта; после этого главный удар развивать в юго-западном направлении на Кингисепп, Нарва, а вспомогательный – на Сиверский, охватывая левый фланг 18-й армии противника и лишая его выхода на нарвское направление.

Войска 2-й ударной армии, развивая наступление на кингисеппском направлении, 27 января ночным штурмом овладели станцией Волосово на железной дороге Кингисепп – Красногвардейск. Наиболее трудная задача стояла перед 42-й и 67-й армиями. На их пути находились такие мощные узлы сопротивления, как города Пушкин, Слуцк (Павловск), Красногвардейск, Мга и другие. Совершив глубокий обход Пушкина и Слуцка, соединения 42-й армии утром 24 января одновременной атакой с фронта и тыла освободили эти города.

Перед советскими воинами предстала страшная картина. Врагом были разграблены и разрушены всемирно известные памятники русского зодчества и прикладного искусства, дворцы, музеи. Злодеяния фашистских захватчиков еще больше усиливали ненависть советских солдат и офицеров к врагу.

Упорные бои разгорелись за Красногвардейск. В ночь на 26 января начался штурм города. Выбивая противника из подвалов и чердаков каменных домов, бойцы освобождали квартал за кварталом. Утром на одном из самых высоких зданий города взвилось красное знамя. Немалую помощь сухопутным войскам в этих боях оказала авиация 13-й воздушной армии, Ленинградской армии ПВО и Балтийского флота. Только за 24–25 января летчики совершили около 400 вылетов.

Рассмотрев 22 января решение командующего Волховским фронтом, Ставка Верховного Главнокомандования потребовала войсками левого крыла освободить не позднее 29–30 января Лугу и выйти на рубеж Луга, Сольцы; на правом крыле не позднее 23–24 января взять Любань и содействовать соединениям Ленинградского фронта в овладении Тосно и в выдвижении к Сиверскому.

8-я армия, преследуя начавшего отход противника, к исходу 24 января подошла к станции Тосно. На следующий день ее полевое управление передало войска и занимаемый ими участок фронта 54-й армии, а само передислоцировалось на левое крыло фронта, где возглавило два корпуса, переданные из 59-й армии. Войска 54-й армии 26 января освободили Тосно, а затем Любань и Чудово. Октябрьская железная дорога, соединяющая Ленинград с Москвой, была освобождена на всем ее протяжении.

В то же время 59-я армия, развернув наступление в направлении на Батецкий и Лугу, сломила сопротивление противника, пытавшегося удержать линию железной дороги Оредеж – Дно, по которой должна была отходить оказавшаяся под угрозой окружения любанско-чудовская группировка. К концу дня 26 января войска армии вышли к верховьям Луги, захватили плацдарм на ее западном берегу, на участке севернее станции Передольская перерезали железную дорогу Ленинград – Дно.

К 30 января войска Ленинградского и Волховского фронтов взломали оборону 18-й армии на 300-километровом фронте, с боями продвинулись на 60–100 км, вышли к вражескому оборонительному рубежу по реке Луга и перерезали важнейшие коммуникации противника. Видя реальную угрозу окружения остатков 18-й армии, командующий группой армий «Север» начал отвод их в западном и юго-западном направлениях.

С освобождением городов Пушкин, Красногвардейск, Любань, Чудово и Октябрьской железной дороги блокада Ленинграда была полностью ликвидирована. Закончилась беспримерная в истории эпопея героической защиты города, выдержавшего 900-дневную осаду. Под ударами советских войск потерпела крушение сильнейшая оборона немецко-фашистских войск, которую они сами расценивали как неприступную и непреодолимую, как «стальное кольцо» блокады Ленинграда.

27 января 1944 г. навсегда останется в памяти ленинградцев: город праздновал окончательное снятие вражеской блокады. Десятки тысяч изможденных, но счастливых людей вышли на улицы, площади и бульвары. Многие еще по привычке жались к стенам домов, обходили участки улиц с надписями: «При артобстреле эта сторона наиболее опасна!»

Люди слушали приказ Военного совета фронта: «Мужественные и стойкие ленинградцы! Вместе с войсками Ленинградского фронта вы отстояли наш родной город. Своим героическим трудом и стальной выдержкой, преодолевая все трудности и мучения блокады, вы ковали оружие победы над врагом, отдавая для дела победы все свои силы. От имени войск Ленинградского фронта поздравляю вас со знаменательным днем великой победы под Ленинградом». Гремели залпы торжественного салюта на Марсовом поле, на берегах Невы и на кораблях Краснознаменного Балтийского флота. В небе тысячами разноцветных звезд рассыпались ракеты. Лучи прожекторов, еще недавно ловившие вражеские самолеты, скрестились над Дворцовой площадью, образуя над вечерним Ленинградом огромный сверкающий шатер.

Население города от всего сердца благодарило Родину, великий советский народ, его доблестные Вооруженные Силы и родную ленинскую партию за помощь в дни блокады, за разгром врага. С горячим чувством говорили люди о коммунистах, чье мужество, самоотверженность и стойкость сплотили жителей в монолитный коллектив, с честью выстоявший в годы суровых испытаний.

Развитие наступления и освобождение Ленинградской области

Надежды гитлеровской ставки на удержание Северного вала безвозвратно рухнули. Командующим группой армий «Север» вместо смещенного генерал-фельдмаршала Кюхлера 31 января был назначен генерал Модель. Перед войсками ставилась задача остановить наступление войск Ленинградского и Волховского фронтов на оборонительном рубеже по реке Луга, сохранить за собой железную и шоссейную дороги Луга – Псков, необходимые для отвода соединений 18-й армии на тыловой оборонительный рубеж «Пантера». На лужский рубеж противник перебросил моторизованную и танковую дивизии из группы армий «Центр», пехотную дивизию – из 16-й армии. Вражеское сопротивление возросло.

В начале февраля основные усилия советских войск направлялись на преодоление лужского оборонительного рубежа и уничтожение группировки противника в районе города Луга. Войска Ленинградского фронта развивали наступление на трех направлениях: 2-я ударная армия – на Кингисепп, Нарва, 42-я – на Гдов и Струги Красные, 67-я – на Лугу с севера. Действовать приходилось в тяжелых условиях бездорожья. Враг при отходе разрушал мосты, взрывал лед на реках и болотах, устраивал лесные завалы, широко применял минновзрывные заграждения. Тем не менее наступление советских войск развивалось успешно. Соединения 2-й ударной армии при поддержке авиации Балтийского флота форсировали Лугу южнее Кингисеппа и 1 февраля овладели городом. Преследуя отходившего противника, они 3 февраля форсировали реку Нарва, захватили на ее левом берегу плацдармы и начали бои за их расширение. Советские войска вступили на территорию Эстонской ССР.

42-я армия переправилась через Лугу, 4 февраля освободила Гдов, к середине этого месяца вышла к Чудскому озеру и к Стругам Красным. Соединения 67-й армии, развивая удар на город Луга, к исходу 8 февраля охватили лужскую группировку врага с запада и севера.

59-я армия Волховского фронта наступала на Лугу с востока, а 8-я армия обходила город с юго-востока, частью сил обеспечивая ударную группировку фронта со стороны Шимска.

Напряженные бои развернулись за коммуникации к югу и востоку от города Луга и за овладение этим важным в обороне противника узлом сопротивления. Враг всемерно усиливал это направление за счет резервов и войск, отходивших из-под Ленинграда. Наступать приходилось по лесам и топям, зачастую вне дорог. Войска оторвались от баз снабжения; остро ощущался недостаток боеприпасов, горючего и продовольствия, не хватало автотранспорта. Танковые и самоходно-артиллерийские части понесли значительные потери и не могли оказать существенной помощи стрелковым войскам. Все это отрицательно сказалось на темпах наступления. Лишь к исходу 12 февраля 59-я армия вышла во всей полосе к реке Луга. Частью сил она продолжала продвигаться к городу Луга, а остальными начала наступление в южном направлении.

8-я армия наносила удар в направлении Уторгош, Струги Красные, отрезая пути отхода 18-й армии. Чтобы сохранить единственную коммуникацию для отвода лужской группировки, противник нанес по советским войскам контрудар по сходящимся направлениям от Луги на юго-восток и от Уторгоша на северо-запад. Ценою больших потерь врагу удалось вклиниться в боевые порядки советских войск и окружить 256-ю и отдельные подразделения 372-й стрелковых дивизий, а также полк 5-й партизанской бригады. Командир 256-й дивизии полковник А. Г. Козиев умело организовал оборону. Ни ожесточенные атаки превосходящих сил противника, ни недостаток боеприпасов и продовольствия не сломили боевого духа советских воинов. Почти 15 дней удерживали они занимаемый район, пока к ним не прорвались части 8-й и 59-й армий. Полковник А. Г. Козиев за умелое руководство войсками и личное мужество был удостоен звания Героя Советского Союза.

Опираясь на заранее подготовленный оборонительный рубеж по реке Мшага, противник сумел еще некоторое время удерживать в своих руках шоссе Луга – Псков и вывести по нему значительную часть войск из-под Луги. Город был освобожден лишь 12 февраля 67-й армией Ленинградского фронта при содействии 59-й армии Волховского фронта и партизан. А к 15 февраля войска полностью преодолели вражеский оборонительный рубеж по реке Луга.

В то время как войска Ленинградского и Волховского фронтов вели бои за Лугу, 2-й Прибалтийский фронт продолжал наступление севернее и западнее Новосокольников. К середине февраля его левофланговые соединения разгромили две пехотные дивизии врага и овладели железнодорожными участками Новосокольники – Насва, Новосокольники – Маево (иск.). Чтобы не допустить переброски противником войск 16-й армии с левого фланга на помощь 18-й армии, в начале февраля 1-я ударная армия генерала Г. П. Короткова перешла в наступление южнее Старой Руссы и достигла цели: противник не смог больше снимать войска оттуда.

В итоге напряженных боев с 31 января по 15 февраля войска Ленинградского и Волховского фронтов продвинулись на различных направлениях на 50–120 км, вышли на рубеж реки Нарва, севернее озера Псковское, Середка, Плюсса, Шимск. 15 февраля в связи с тем, что ширина полосы наступления значительно сократилась, Волховский фронт был расформирован. Его управление выводилось в резерв Ставки ВГК, армии передавались Ленинградскому фронту. При этом последовательно осуществлялись вывод управлений 59-й и 8-й армий в резерв Ленинградского фронта и переброска их на нарвское направление.

В пополненном составе войска Ленинградского фронта продолжали наступление на двух операционных направлениях – нарвском и псковском. Ставка Верховного Главнокомандования 22 февраля поставила ему новые задачи. Армиям правого крыла фронта предстояло освободить город Нарва и прорвать Нарвский укрепленный район противника. После этого одной из армий следовало наступать на Пярну, чтобы отрезать пути отхода таллинской группировке противника на юг, а двумя – в направлениях Вильянди, Валга и Тарту, Выру. Левое крыло фронта должно было продолжать безостановочное преследование противника на псковском и островском направлениях с целью не дать ему возможности отвести свои войска на тыловой оборонительный рубеж «Пантера» и организовать там жесткую оборону. Его главные усилия сосредоточивались на овладении районом Острова в обход Пскова и на форсировании реки Великая, после чего предусматривалось развивать наступление в общем направлении на Ригу.

2-й Прибалтийский фронт еще 17 февраля получил задачу силами двух армий левого крыла прорвать оборону противника юго-восточнее Пустошки, захватить переправы через реку Великая севернее Идрицы, овладеть рубежом Опочка, Зилупе, а в дальнейшем ударом через Резекне и Карсаву во взаимодействии с войсками левого крыла Ленинградского фронта разгромить вражескую группировку в районе Острова. 1-й ударной и 22-й армиям предстояло в это время активными действиями сковать противостоящего противника.

Во второй половине февраля войска обоих фронтов, тесно взаимодействуя, добились новых успехов. Ленинградский фронт силами 2-й ударной армии расширил плацдарм на западном берегу Нарвы до 35 км по фронту и до 15 км в глубину и создал благоприятные условия для развертывания наступления с целью освободить Советскую Эстонию. 42-я и 67-я армии, преследуя противника, вышли к Пскову с севера и востока. 8-я и 54-я армии выбили врага с промежуточных позиций по рекам Мшага и Шелонь. После этого первая из них была выведена в резерв фронта и переброшена в район Нарвы, а вторая заняла Порхов и вышла на подступы к Острову. За 15 суток войска левого крыла фронта, преодолевая яростное сопротивление врага на заранее подготовленных оборонительных рубежах, продвинулись на 50–160 км и вышли к Псковско-Островскому укрепленному району. Однако с ходу прорвать его не смогли.

Успешное наступление Ленинградского фронта на псковско-островском направлении и продвижение войск левого крыла 2-го Прибалтийского фронта на идрицком направлении создали реальную угрозу окружения войск 16-й армии. Поэтому германское командование предприняло отступление на широком фронте.

Войска 2-го Прибалтийского фронта отход противника своевременно не обнаружили. Соприкосновение с ним было утеряно. Запоздалое продвижение за уходившим врагом помешало организовать его энергичное преследование: противник отошел планомерно, вывел свою технику, живую силу и закрепился на заранее подготовленном рубеже восточнее Остров, Новоржев, Пустошка. В конце февраля войска фронта подошли к этому рубежу, но здесь они были остановлены организованным сопротивлением врага.

Несмотря на значительное продвижение, войскам Ленинградского и 2-го Прибалтийского фронтов не удалось полностью выполнить поставленных Ставкой Верховного Главнокомандования задач по развитию наступления в направлениях Валга, Выру, Рига и Карсава. Для прорыва Нарвского и Псковско-Островского укрепленных районов, а также заранее подготовленного оборонительного рубежа противника по линии Новоржев, Пустошка оказалось недостаточно сил. В первых числах марта войска обоих фронтов закрепились на достигнутых рубежах и приступили к подготовке новых операций.

9 марта Ленинградский фронт, сосредоточив усилия на своем левом крыле, начал наступление с целью овладеть Псковом и сковать здесь силы врага. С первого же дня на псковском направлении развернулись тяжелые бои, не прекращавшиеся до середины апреля. Войска фронта прорвали сильно укрепленную оборону противника южнее Пскова, продвинулись до 13 км, перерезали шоссейную и железную дороги, идущие из Пскова к Острову. Это наступление сковало резервы группы армий «Север», не дало возможности германскому командованию перебросить отсюда силы и средства на юг, где положение гитлеровских войск было катастрофическим.

Таким образом, наступательная операция Ленинградского, Волховского, 2-го Прибалтийского фронтов и КБФ в январе – феврале завершилась успехом, имевшим важное военно-политическое значение. В ходе ее войска, взломав оборону врага на фронте до 600 км, отбросили его на 220–280 км от Ленинграда, а южнее озера Ильмень продвинулись на запад до 180 км, освободили почти всю Ленинградскую и часть Калининской области, вступили на землю Советской Эстонии, полошив начало освобождению от оккупантов Прибалтийских республик.

Разгромив фашистских захватчиков на северо-западном направлении, Советские Вооруженные Силы полностью сняли блокаду Ленинграда, города – колыбели Великого Октября, где многое связано с именем Ленина. «Ленинградская победа, – отмечал М. И. Калинин, – это военная победа, имеющая значение не только для Ленинграда, но и для всего хода борьбы советского народа против немецких захватчиков».

Весть о разгроме немецко-фашистских войск под Ленинградом быстро распространилась по всему миру. Во всех уголках Советской страны состоялись митинги и собрания. С гордостью и восхищением говорили люди о мужестве и героизме своих ленинградских братьев и сестер, об их безграничной любви к социалистической Отчизне. Чувство восхищения многомиллионного народа СССР ленинградцами хорошо выразил известный ученый академик А. А. Байков: «Я старый металлург. Я привык думать, что нет ничего на свете крепче стали. И сегодня я убедился в своей ошибке. Да, я ошибся. Есть, оказывается, металл, который еще крепче стали. Этот благородный металл – советские люди».

Ленинградцам и вместе с ними всему советскому народу отдавали должное люди доброй воли всех континентов. Английская газета «Стар» писала: «Все свободные и все порабощенные гитлеровцами народы понимают, какую роль сыграл разгром немцев под Ленинградом для ослабления нацистской мощи. Ленинград уже давно завоевал себе место среди городов-героев нынешней войны. Битва под Ленинградом посеяла тревогу среди немцев. Она дала им почувствовать, что они лишь временные хозяева Парижа, Брюсселя, Амстердама, Варшавы, Осло».

Президент США Ф. Рузвельт прислал Ленинграду в мае 1944 г. от имени народа своей страны специальную грамоту «в память о его доблестных воинах и его верных мужчинах, женщинах и детях, которые, будучи изолированными захватчиком от остальной части своего народа... успешно защищали свой любимый город... и символизировали этим неустрашимый дух народов Союза Советских Социалистических Республик...»

Двадцать девять месяцев продолжалась героическая эпопея Ленинграда. Вместе с воинами армии и флота за родной город сражались почти все взрослые ленинградцы. Гитлеровцы пытались задушить их в тисках голодной блокады, сломить их волю к сопротивлению варварскими бомбардировками и артиллерийскими обстрелами. Враг обрушил на город более 107 тыс. фугасных и зажигательных бомб, свыше 150 тыс. артиллерийских снарядов. Но никакие лишения и страдания не смогли сломить стойкость ленинградцев, поколебать их верность Родине. Героическая оборона Ленинграда стала символом мужества и непобедимости советского народа, его морально-политического единства.

Вся страна принимала участие в спасении жизни населения осажденного города. Вопросами оказания помощи ленинградцам занимались непосредственно Политбюро ЦК ВКП(б), ГКО, Ставка Верховного Главнокомандования. Организация перевозок по Ладожской трассе, массовая эвакуация детей, женщин, стариков, организация лечебного питания, создание стационарных лечебных учреждений для ослабевших людей и другие меры помогли сохранить жизнь значительной части населения. Но многих спасти не удалось. Гибель сотен тысяч жителей Ленинграда навсегда останется одним из тягчайших преступлений фашизма.

Немецко-фашистские захватчики причинили огромный ущерб народному хозяйству Ленинграда и Ленинградской области. Только в городе они разрушили 840 и сильно повредили более 3 тыс. промышленных зданий, почти 5 млн кв. м жилой площади. На территории области фашисты уничтожили свыше 90 процентов промышленных предприятий, разрушили более 2 тыс. сел и деревень, свыше 100 тыс. домов колхозников и колхозных построек. В городах и поселках нацистские варвары разрушили около 1,5 млн кв. м и привели в негодное для эксплуатации состояние свыше 1 млн кв. м жилой площади.

Полная ликвидация вражеской блокады Ленинграда и освобождение области позволили Коммунистической партии и Советскому правительству широко развернуть работы по восстановлению этого крупнейшего экономического района страны. Возрождение Ленинграда и области стало ровным делом не только ленинградцев, но и всего советского народа.

Благодарная Родина высоко оценила подвиг защитников Ленинграда, 1460 тыс. человек были награждены медалью «За оборону Ленинграда» из них 470 тыс. ленинградцев. За выдающиеся заслуги трудящихся города перед страной, за мужество и героизм, дисциплину и стойкость, проявленные в борьбе с немецко-фашистскими захватчиками в трудных условиях вражеской блокады, 26 января 1945 г. Ленинград был награжден орденом Ленина. В ознаменование 20-летия победы советского народа в Великой Отечественной войне Президиум Верховного Совета, СССР 8 мая 1965 г. издал Указ о вручении городу-герою Ленинграду медали «Золотая Звезда». Вручая эту высокую награду, Л. И. Брежнев сказал; «История знает немало примеров героической обороны крепостей и городов... Но легенды седой старины и трагические страницы не столь далекого прошлого бледнеют перед той несравненной эпопеей человеческого мужества, стойкости и самоотверженного патриотизма, какой была героическая 900-дневная оборона осажденного Ленинграда в годы Великой Отечественной войны. Это был один из самых выдающихся, самых потрясающих массовых подвигов народа и армии во всей истории войн на земле. Мужество ленинградцев, доблесть защитников города Ленина навсегда сохранятся в благодарной памяти нынешнего и грядущих поколений советских людей».

Помимо огромного политического значения ликвидации блокады Ленинграда важность победы Советских Вооруженных Сил на северо-западном направлении в январе – феврале 1944 г. состояла еще и в том, что под их ударами рухнул пресловутый Северный вал, а вместе с ним нарушилась устойчивость всего северного стратегического фланга противника на советско-германском фронте. Создались выгодные условия для последующих операций на Карельском перешейке, в Карелии и в советской Прибалтике.

В ходе полуторамесячных кровопролитных сражений враг понес большие потери. Было разгромлено 26 дивизий, из них 3 дивизии уничтожены полностью. Кроме того, советские войска уничтожили и захватили большое количество вооружения, техники и военного имущества. Новое поражение повлекло за собой падение морального духа личного состава вермахта, населения Германии и ее союзников, углубило кризис фашистского блока. Ослабло влияние Германии в Скандинавских странах, а правительство Финляндии вступило в непосредственные переговоры с СССР с целью выяснения советских условий относительно прекращения ею военных действий и выхода ее из войны.

Победа на северо-западном направлении в январе – феврале 1944 г. была достигнута усилиями всех видов Вооруженных Сил при активном содействии партизан. Ставка Верховного Главнокомандования последовательно и твердо направляла и координировала действия войск трех фронтов, Краснознаменного Балтийского флота, авиации дальнего действия, Ленинградской армии Войск ПВО страны и партизан. Своевременная постановка боевых задач, усиление фронтов силами и средствами в соответствии с этими задачами, умелое определение направлений сосредоточения основных усилий войск и перенацеливание в соответствии с изменениями в обстановке фронтов и армий с одного направления на другое имели исключительно важное значение для успешного исхода операции.

Главную роль в разгроме врага и освобождении советской территории играли сухопутные войска трех фронтов. Большую помощь им оказывала авиация. Она надежно прикрывала сухопутные войска с воздуха, вела разведку противника, уничтожала его живую силу, танки, артиллерию, наносила удары по вражеским аэродромам и железнодорожным коммуникациям. Только 13-я и 14-я воздушные армии в январе – феврале совершили 12 855 самолето-вылетов. Авиация Ленинградской армии Войск ПВО страны в ходе операции для прикрытия сухопутных сил произвела около 2 тыс. самолето-вылетов. Для ударов по вражеским объектам в оперативной и тактической глубине их обороны широко привлекалась авиация дальнего действия. Ее самолеты использовались главным образом ночью, что обеспечивало круглосуточное воздействие на противника.

Наряду с поддержкой наступления войск Ленинградского и Волховского фронтов авиация дальнего действия в ночь на 11 и 23 февраля нанесла массированные удары по портам Котка и Турку, препятствуя перевозке противником стратегического сырья из Финляндии в Германию и войск из Норвегии и Финляндии в Эстонию. За две ночи 358 самолетов сбросили 402 тонны бомб на портовые сооружения и суда.

В ночь на 7, 17 и 27 февраля авиация дальнего действия совершила три мощных налета на военно-промышленные объекты в районе города Хельсинки. 1980 самолетов обрушили на них 2386 тонн бомб. Особенно мощным был третий налет, в котором принимали участие 850 самолетов. Он продолжался 12 часов. Удары наносились с различных направлений и эшелонировались по времени и высоте.

Всего за время операции авиация совершила около 30 тыс. боевых самолето-вылетов, сбросила на врага 4,5 тыс. тонн бомб; в воздушных боях и на аэродромах уничтожила 290 самолетов противника.

Наступлению войск Ленинградского фронта на приморском направлении успешно содействовал Краснознаменный Балтийский флот. Его боевые корабли и вспомогательные суда перебрасывали войска и грузы на ораниенбаумский плацдарм, корабельная и береговая артиллерия поддерживала наступательные действия 2-й ударной и 42-й армий. Больших успехов артиллерия флота добилась в контрбатарейной борьбе. Как правило, батареи противника, успев произвести два-три залпа, накрывались огнем советской артиллерии.

При подготовке операции и в ходе наступления трех фронтов активно действовали партизаны. Они сковывали силы врага, дезорганизовывали его тылы, деморализовывали германских солдат и офицеров. Народным мстителям удалось в значительной степени парализовать движение врага по железным и шоссейным дорогам, затруднив ему маневрирование войсками, осуществление оперативных и снабженческих перевозок. «...Рассредоточенная партизанская армия в тылу врага, – свидетельствовал Маршал Советского Союза К. А. Мерецков, – представляла собой серьезную силу».

В операции большую работу проделал тыл фронтов и флота. Отступая, враг в самых уязвимых местах взрывал железнодорожные линии, мосты на дорогах. В результате чрезвычайно затруднялся подвоз боевой техники, вооружения, боеприпасов и других материальных средств. Наиболее ответственные задачи в этих условиях встали перед железнодорожными войсками, дорожными частями и автомобилистами. Применялись ускоренные методы восстановления дорог, строились колейные и жердевые дороги. Преодолевая невероятные трудности, тыловые части и учреждения подвозили в войска материальные средства всех видов, эвакуировали и лечили раненых, восстанавливали неисправную и поврежденную боевую технику. Благодаря героической работе тружеников советского тыла фронты и флот в ходе операции в достаточной мере снабжались боевой техникой, вооружением, боеприпасами, горючим, продуктами питания, вещевым и медицинским имуществом. А потребности в них были велики. Только с 14 января по 1 марта войска Ленинградского и Волховского фронтов израсходовали 2817 вагонов боеприпасов для стрелкового и артиллерийского вооружения.

В сражениях на северо-западном направлении зимой 1944 г. советские войска приобрели богатый опыт прорыва долговременной, глубоко эшелонированной, сильно развитой в инженерном отношении обороны противника. Этот опыт сыграл важную роль в последующих операциях.

Военные действия на западном направлении

Важное значение для успешного проведения крупнейших операций на Правобережной Украине, под Ленинградом и Новгородом имели действия 1-го Прибалтийского, Западного и Белорусского фронтов на западном стратегическом направлении, в полосе между Невелем и Мозырем. Сковав мощную группу армий «Центр», они лишили германское командование возможности перебрасывать отсюда силы и средства на юго-западное и северо-западное направления.

Как указывалось выше, наступление войск фронтов западного направления осенью 1943 г. закончилось выходом их на рубеж восточнее Витебска и Орши, западнее Гомеля. При этом, овладев обширным районом в междуречье Западной Двины и Днепра, они нависли над флангами немецко-фашистской группы армий «Центр» и создали ей непосредственную угрозу. 1-й Прибалтийский фронт – командующий генерал И. X. Баграмян – действовал на витебском направлении; Западный фронт – командующий генерал В. Д. Соколовский – был развернут на оршанском направлении; Белорусский фронт – командующий генерал К. К. Рокоссовский – действовал на бобруйском направлении. В общей сложности войска трех фронтов, действуя в полосе шириной до 650 км, насчитывали 135 стрелковых и 9 кавалерийских дивизий, 4 танковых корпуса, 6 стрелковых и 17 отдельных танковых бригад, 6 укрепленных районов.

Трем советским фронтам противостояли 3-я танковая, 4, 9 и 2-я полевые армии группы армий «Центр». В ее состав входили 63 дивизии, в том числе 6 танковых и 3 моторизованные, 1 пехотная бригада, 4 отдельных танковых батальона, 12 дивизионов штурмовых орудий.

В тылу врага действовала крупная группировка советских партизан, державшая под своим контролем обширные районы и важные коммуникации и отвлекавшая на себя восемь дивизий, большое число различных полицейских и охранных формирований противника.

Верховное главное командование вооруженных сил Германии ожидало наступления Советской армии на кратчайшем направлении к границам рейха и, несмотря на критическое положение на юге, держало на центральном участке восточного фронта очень сильную стратегическую группировку. Группа армий «Центр» по численности личного состава почти равнялась противостоявшим ей трем советским фронтам, но значительно уступала им в количестве орудий, танков и особенно самолетов. Намереваясь прочно удерживать занимаемые рубежи и отразить все попытки советских войск прорвать фронт, противник подготовил прочную оборону, насыщенную большим количеством огневых средств и различного вида инженерных заграждений. Главная полоса состояла из трех позиций общей глубиной 5–6 км, в 10–12 км от нее оборудовалась вторая полоса. Города и крупные населенные пункты были превращены в сильные узлы сопротивления с круговой обороной. На наиболее вероятных направлениях наступления советских войск враг создал подвижные резервы из танковых и моторизованных войск. Лесисто-болотистая местность делала такую оборону еще более труднопреодолимой.

Ставка Верховного Главнокомандования, планируя зимне-весеннее наступление, предусматривала активные действия на центральном участке советско-германского фронта. Еще в октябре 1943 г. она поставила войскам 1-го Прибалтийского, Западного и Белорусского фронтов задачи по развитию наступления в Прибалтику и Белоруссию. В декабре эти задачи были уточнены. Целью наступления войск указанных фронтов являлся разгром группировок противника в районах Витебска, Орши, Бобруйска и выход на рубеж Полоцк, Лепель, Могилев, река Птичь. Войскам Белорусского фронта в последующем предстояло нанести удар в общем направлении на Минск. Наступательные операции этих фронтов в совокупности должны были вестись непрерывно на различных участках полосы, обороняемой группой армий «Центр», чтобы сковать ее основные силы и не позволить германскому командованию использовать их для отражения наступления советских войск на юго-западном и северо-западном стратегических направлениях. Мощных одновременных ударов фронтов на всем западном стратегическом направлении не предусматривалось. Основные операции по разгрому центральной группировки фашистских войск и освобождению Белоруссии согласно решению Верховного Главнокомандования должны были проводиться летом 1944 г.

Главные события на центральном участке советско-германского фронта зимой 1943–1944 гг. развернулись на витебском и бобруйском направлениях.

В конце октября 1943 г. Военный совет 1-го Прибалтийского фронта направил в Ставку план наступления на витебском направлении. Предполагалось уничтожить противника на стыке 1-го и 2-го Прибалтийских фронтов, разгромить городокско-витебскую группировку противника, овладеть городами Витебск и Городок, а в дальнейшем – Полоцком. Ставка утвердила этот план.

Наступление войск фронта началось 13 декабря. Вплоть до 18 января 1944 г. войска 4-й ударной, 11-й гвардейской, 43 и 39-й армий при поддержке 3-й воздушной армии вели тяжелые бои, стремясь обойти с северо-запада и юго-востока Витебск – важнейший узел обороны на северном крыле группы армий «Центр» – и овладеть им. В ходе кровопролитных боев войска правого крыла фронта прорвали оборону противника севернее Витебска, освободили Городок – важный узел железных и шоссейных дорог, ликвидировали городокский выступ вражеского фронта, глубоко вдававшийся в расположение советских войск, разгромив при этом более шести дивизий противника. Развивая успех, войска фронта вышли на ближние подступы к Витебску, перерезали железную дорогу Полоцк – Витебск и охватили с северо-запада витебскую группировку врага. Своим наступлением они способствовали успеху соседнего 2-го Прибалтийского фронта на невельском направлении, еще более обострили положение на стыке вражеских групп армий «Центр» и «Север».

Однако полностью задачи операции фронт выполнить не смог. Его попытки охватить Витебск с юго-востока и овладеть городом не увенчались успехом. Тогда Ставка привлекла к осуществлению Витебской операции и Западный фронт, передав ему 39-ю армию из 1-го Прибалтийского. Ударной группировке 1-го Прибалтийского фронта, сосредоточенной на смежных флангах 4-й ударной и 11-й гвардейской армий, надлежало наступать в общем направлении на Витебск с северо-запада, а Западному фронту силами 33-й и 39-й армий при поддержке 5-й армии – с юго-запада. Совместными усилиями войска фронтов должны были разбить витебскую группировку и овладеть этим городом.

В начале февраля на витебском направлении вновь разгорелись ожесточенные бои. Войска двух фронтов нанесли ощутимый урон 3-й танковой армии противника, еще глубже охватили с северо-запада и юго-востока Витебск, южнее города перерезали шоссе, идущее к Орше, и находились в 4–6 км от железной дороги Витебск – Орша.

Гитлеровское командование, обеспокоенное создавшимся положением, спешно стягивало резервы к участкам прорыва. Оно перебросило сюда резервы корпусов, танковые части, штурмовые орудия и пехоту с других участков фронта, дивизию из резерва группы армий. В районе Витебска были сосредоточены фактически все силы 3-й танковой армии: 15 дивизий, в том числе 1 танковая, 17 отдельных дивизионов полевой артиллерии РГК, 6 минометных батальонов, 5 бригад штурмовых орудий, 2 батальона танков «Тигр» и 2 дивизиона тяжелых противотанковых орудий.

В то же время в результате длительного непрерывного наступления численность советских стрелковых дивизий снизилась до 4–5 тыс. человек. В 4-й ударной и 11-й гвардейской армиях с приданными им двумя танковыми корпусами имелось всего 126 исправных танков, а в 39-й и 33-й с учетом танкового корпуса – только 125. Ощущался также недостаток боеприпасов. Общее превосходство в силах на стороне советских войск стало минимальным, а в танках и штурмовых орудиях они уступали противнику. Дальнейшее наступление пришлось прекратить, не достигнув основной цели операции: Витебск оставался в руках противника.

Кроме участия в Витебской операции войска Западного фронта наносили удары и на других участках. С 8 по 24 января и в третьей декаде марта они вели наступление на богушевском направлении, 22–25 февраля и 5–9 марта – на оршанском. Хотя эти действия приводили лишь к небольшим вклинениям в оборону противника и успеха не имели, они держали противостоявшую 4-ю немецкую армию в постоянном напряжении, сковывали ее войска, не позволяя германскому командованию взять оттуда силы и средства на другие направления.

Успешнее действовал Белорусский фронт. 2 января Ставка Верховного Главнокомандования поставила ему задачу: войсками левого крыла разбить мозырскую группировку противника, охватить с севера и юга Калинковичи и Мозырь и овладеть ими. В дальнейшем фронту предстояло главными силами развивать наступление в направлении Бобруйск и Минск, а частью сил – вдоль Припяти на Лунинец.

8 января 65-я и 61-я армии при поддержке 16-й воздушной армии перешли в наступление. Однако темп их продвижения был недостаточно высоким. Ставка обратила внимание командующего фронтом на необходимость ускорить продвижение 2-го и 7-го гвардейских кавалерийских корпусов, наступавших на Петриков, Лунинец. В ходе тяжелых боев войска прорвали оборону 2-й немецкой армии и 14 января овладели Мозырем и Калинковичами. На следующий день столица Родины салютовала в честь этого события. Войскам фронта была объявлена благодарность. 18 соединений и частей получили наименование Мозырских, а 21 – Калинковичских. Ряд соединений и частей были награждены орденами Советского Союза.

15–16 января после перегруппировки войска 65, 61 и 48-й армий возобновили наступление. Однако развивалось оно медленно. Перебросив в полосу наступления 61-й и 65-й армий до двух пехотных дивизий, три дивизиона штурмовых орудий и семь охранных батальонов, враг значительно усилил сопротивление. Советские же войска из-за неполной укомплектованности личным составом и боевой техникой не смогли создать достаточного превосходства в силах и средствах. И все же, развивая наступление, войска фронта к 30 января отбросили врага к низовьям реки Птичь и к Петрикову. При этом 61-я армия, чтобы не потерять соприкосновение с правофланговыми соединениями успешно наступавшей 13-й армии 1-го Украинского фронта, продвигалась своим левым флангом вдоль южного берега Припяти в направлении Сталина. Стремясь обезопасить южное крыло группы армий «Центр», противник был вынужден также растягивать правый фланг 2-й армии вдоль северного берега Припяти.

21 февраля 1-й Белорусский фронт силами 3-й и 50-й армий нанес удар по противнику в районе Рогачева. Сильно укрепленная оборона 9-й немецкой армии была прорвана. Войска форсировали Днепр, заняли важный узел сопротивления врага на бобруйском направлении – город Рогачев, перерезали железнодорожную рокаду Могилев – Жлобин и на правом берегу Днепра, между Новым Быховом и Рогачевом, захватили плацдарм около 60 км по фронту и до 25 км в глубину. Однако дальнейшего развития наступление не получило. В ходе январско-феврал-ьских боев левофланговые войска 1-го Белорусского фронта добились успехов, но развить наступление на Бобруйск, Минск, Лунинец не смогли. В середине апреля 1-й Прибалтийский, Западный и 1-й Белорусский фронты получили приказ Ставки Верховного Главнокомандования перейти к обороне, закрепиться на занимаемых рубежах, что было связано с подготовкой к летним наступательным операциям.

Таким образом, войскам трех фронтов, действовавших на западном стратегическом направлении, в зимне-весенний период не удалось в полной мере выполнить поставленных Ставкой задач. Они не смогли выйти на рубеж Полоцк, Лепель, Могилев, река Птичь. На ходе и результатах наступления этих фронтов сказался недостаток сил и средств для прорыва прочной и глубоко эшелонированной обороны, занимаемой войсками мощной группировки противника. Наступление велось длительное время, без оперативных пауз, в тяжелых погодных условиях, при большом некомплекте личного состава и техники в соединениях и физической усталости войск. Ставка Верховного Главнокомандования в соответствии с общим замыслом кампании в этот период основные силы и материальные средства направляла в первую очередь Украинским, а также Ленинградскому и Волховскому фронтам, от действий которых зависел успех всей кампании. Фронты, действовавшие на центральном участке, в январе – марте 1944 г. получили лишь 19 процентов общего количества маршевого пополнения, 26 процентов орудий и минометов и всего 4,2 процента танков и самоходно-артиллерийских установок. Этого оказалось недостаточно даже для восполнения потерь, а тем более для наращивания силы ударов. Вместе с тем на результатах операций не могли не отразиться и недочеты в действиях войск. Комиссия ГКО, проанализировав причины неудач наступательных действий Западного фронта, указала на существенные недостатки в организации наступательных операций и управлении войсками со стороны командования фронта и армий и их штабов, в организации взаимодействия между родами войск.

Несмотря на то что войска трех фронтов не смогли выйти на указанный им рубеж, главная стратегическая цель их действий была достигнута: активными действиями в течение всей зимы и первых весенних месяцев 1-й Прибалтийский, Западный и 1-й Белорусский фронты сковали основные силы мощной по своему составу группы армий «Центр», не позволяя немецко-фашистскому командованию за счет ее сил оказывать помощь группам армий «Юг», «А» и «Север», терпевшим в то время тяжелейшие поражения. Это имело очень большое значение для стратегических операций Советских Вооруженных Сил на Правобережной Украине и на северозападном направлении, а следовательно, для достижения военно-политических целей зимне-весенней кампании.

Кроме того, войска этих фронтов освободили значительную часть территории Белорусской ССР. Они нанесли урон противнику, улучшили свое оперативное положение, глубоко охватили фланги группы армий «Центр», создав тем самым условия для ее разгрома летом 1944 г.

Наступательные операции Вооруженных Сил СССР на северо-западном и западном направлениях зимой и весной 1944 г. сыграли важную роль в решении задач по очищению советской земли от немецко-фашистских захватчиков. Была освобождена значительная территория северо-запада страны. Выдающимся военно-политическим событием явилось полное освобождение Ленинграда от вражеской блокады. Население одного из крупнейших промышленных, административных и культурных центров страны получило возможность сосредоточить свои усилия на восстановлении родного города, ставшего символом несгибаемой стойкости и мужества советских людей, и увеличить помощь фронту. Было разгромлено северное крыло и нанесены существенные потери центральной группировке противника на советско-германском фронте, созданы необходимые условия для последующих операций по освобождению Карелии, Прибалтики, Белоруссии, а также для действий Краснознаменного Балтийского флота в Финском заливе. Войска северо-западного и западного направлений в значительной мере содействовали успешному наступлению Украинских фронтов, выполнявших главную задачу в кампании.